Дракон слабо шевельнулся, и Маг
прошипел:
—
Поторопись.
Мальчишка перестал разглядывать
творение Фортуны. Ему заранее вручили защитные перчатки и
объяснили, что и капли драконьей ртути хватит, чтобы прожечь кожу
насквозь до самой кости. Паж осторожно сунул пузырек в уголок
драконьей пасти, откуда стекала ртутная слюна, и наполнил до краев.
Осторожно закупорив пробку, мальчик не удержался, стянул перчатку и
украдкой от Мага прижал ладонь к шее дракона, чешуя оказалась
гладкой и немного горячей. Паж улыбнулся самой счастливой улыбкой и
отступил на несколько шагов, успев заметить хвост с кисточкой.
Сейчас дракон напоминал ему… чешуйчатого кота с наростами вдоль
позвоночника, каждый из которых, по словам Мага, разрезал
человеческую плоть как бумагу. Гоблины скармливали драконам
бесполезных рабочих, но прежде тот опалял их и без того худосочные
тела, чтобы душа сразу же отлетела к Фортуне.
Дракона гоблины чтили не только как
одно из созданий Фортуны, но и за ртуть, которую крылатые
производили в большом количестве. Стоило дракону обустроить гнездо,
он опалял его стены огнем. Позже гнездо пустело, и гоблины
принимались за работу по добыче ртути.
По преданию магов, в первую,
пронесшуюся по земле грозу Фортуна протянула руку к облакам, достав
из них сверкающую молнию. Стоило той коснуться земли, и она
превратилась в яйцо, из которого вылупился первый дракон. Второго
Богиня сотворила из огня, вспыхнувшего в центре земли, глубоко под
горами, и так каждый дракон появлялся из той или иной стихии.
Какое-то время в Фейте велась борьба
за голову монстра: якобы те охраняют наполненные сокровищами
пещеры. Из-за подобных слухов люди шли на бой с драконом, и мало
кто возвращался, а выжившие говорили, что никакого золота и
драгоценностей там нет, лишь Смерть, оберегающая созданий своей
госпожи ледяной сталью косы.
За убийство одного дракона земли
Фейта расплачивались лютыми зимами, неурожаем, голодом и болезнями,
пока маги ордена Солнца и Луны не призвали правящих королей дать
клятву на крови и не допускать смерти драконов, и если запрет
нарушался, король страдал за проступки подданных, посмевших убить
дракона.
С тех пор прошло много лет, и
созданий Фортуны оставили в покое. Большинство драконов обитали в
Эйторитовых горах и мало кого к себе подпускали, однако не нападали
на обитель ордена, даже оберегали ее. Проходя обучение, Маг
подружился с крылатым, но здесь, у гоблинов, понимал, что, если
один дракон привечает мага, другой может его испепелить.