—
Следуй за нитью… — шепнула дева и
исчезла.
Маг вздрогнул и, очнувшись, увидел на
пальце едва заметное свечение. На полу блеснуло подобие солнечного
зайчика, как бывает при чистке зеркал от падающих с потолка лучей.
Зайчик скользнул вперед, указывая путь из мастерской в узкую щель
скалы. Был бы Маг толще, он бы ни за что туда не пролез.
Обернувшись на черные дыры в стенах, где могли дежурить или
отдыхать гоблины, Маг закусил губу. Он не видел родителей три года,
первый из которых прошел для него как в тумане. Горло до сих пор
саднило от пыли и каменной крошки, а в носу застрял смрад потных
тел, гноящихся ран и крови, стекающей по звенящим на запястьях
цепям. Став подмастерьем гоблина, Маг давно перестал их носить, но,
если бы и попытался сбежать, его
бы ждала смерть. Никому, даже самому старому рабочему не удавалось
спастись, и гоблины это знали. Внутри горы был сложный лабиринт.
Человек попадал в него как в хитрую мышеловку и рано или поздно
умирал. Но Мага вело нечто иное, и, следя за серебряной
полупрозрачной нитью, он карабкался, спускался, полз, обдирая
ребра, макушку и позвоночник, плыл в леденящей тело и душу
подземной реке, пока течение не вытолкнуло его к водопаду, и он
полетел вниз, надеясь на быструю смерть. Однако воды озера вынесли
мальчика к подножию горы, где его и нашел маг ордена.
—
Милостью Фортуны ты остался жив, —
сказал тогда наставник, влив ему в горло обжигающий эликсир.
— Теперь ты должен преодолеть
Смерть.
Маг не помнил, как они добрались до
земель ордена, но первое, что он увидел в закатном небе,
— парящих над бирюзой Эйторитовых
гор драконов.
Сейчас Маг молился Фортуне, чтобы та
вновь помогла ему выбраться, и гоблины их не схватили. Что может
быть лучше рабочей силы, пришедшей прямо в их когтистые руки?
— Я
не знал, что здесь растут цветы, —
вырвал его из воспоминаний голос Пажа, и Маг едва успел схватить
того за запястье, пока он не коснулся розовых лепестков
колючкообразных растений.
—
Это куспис. Он растет только в пещерах, неподалеку от воды. Из их
стеблей гоблины вырывают ядовитые колючки и используют против
непослушных рабов. Одна колючка может парализовать конечность, и
если бы ты укололся, у тебя бы на некоторое время отнялась рука.
Всё зависит от того, как глубоко войдет игла, если их много, жертва
может погибнуть,