Но больше всех любил купец младшую дочку. Очень уж она на мать была похожа – и красавица, и умница, и скромница, и рукодельница, и сердце у нее было доброе. Никогда без дела по дому не бродила. То на кухне помогала, училась премудростям хозяйствоведения, то цветы на клумбах обихаживала, то рукоделием каким занята была, то батюшке с товарами разобраться помогала. А когда батюшка был не в настроении, подходила она к нему тихонечко и словом ласковым да прикосновением пальчиков своих тоненьких помогала привести ему мысли невеселые в порядок. Старшие сестры над ней потешалися, мол кому нужна твоя доброта да скромность, мол без украшений ярких да нарядов шикарных никто на тебя и внимания то не обратит и замуж не возьмет.
А была у младшенькой мечта заветная. Слышала она как-то от старушки древней, что есть на свете зеркальце волшебное, которое показывает все что ни попросишь, все что ни пожелаешь. Да только слова надо знать заветные. Слова те заветные старушка девушке поведала, а вот где найти зеркальце то волшебное не знала. И с тех пор, как узнала младшенькая про зеркальце, так мечтала о нем. Уж коли в страны далекие заморские попасть не получается, так хоть в зеркальце волшебном все о них узнать можно – и о людях, что в тех странах живут, и о животных и о природе.
Вот пришла пора купцу за товаром ехать. Позвал он дочерей своих и спрашивает:
– Еду я страны далекие за товаром новым. Что вам дочери мои любимые в подарок привезти?
Старшая дочь попросила ожерелье, сплетенное древними мастерами из жемчуга старинного, чтобы светилось оно и завораживало всех парней вокруг. Средняя дочь попросила сапожки алые, сафьяновые, каменьями драгоценными украшенные, чтобы после каждого шага бабочки из-под ног вылетали, чтобы людей удивлять и внимание привлекать. А младшенькая попросила зеркальце волшебное, чтобы страны далекие увидеть, говор чужестранный услышать. Покачал головой купец, все желания записал и в путь далекий отправился.
– Вот блаженная, – смеются старшие сестры над младшею. – Что, тебе зеркал в доме мало? О замужестве думать надобно, о том как выглядеть сногсшибательно, а у тебя дурь одна в голове.
Так и время прошло. Сестры все на себя любовалися, каждый день у зеркала крутилися, сплетни местные собирали да соседям косточки перемывали. А младшенькая на месте не сидела – на кухне помогала, цветочки полола, вышивкой да вязанием занималась, детишек соседских сказками развлекала.