—Ваше Величество, эти казни
восстановят народ против вас!
—Алексарх, — тихо и серьёзно
заговорил Айварих. — Нам трудные времена предстоят, мне нужны люди,
которым я могу доверять. Впереди схватка с Барундией, Лодивия тоже
в стороне не останется. Я страну и её народ к новым условиям
готовлю — люди вроде Мирна её тянут ко дну, а там лишь старая
плесень и мутный ил. Неужели ты не понимаешь, что я
затеял?
—Я... я никогда не стремился к
трону, вы же знаете, — Алексарх покачал головой. — Я всегда считал
вас образцом монарха, милосердного и великодушного. Оскар вам не
враг...
—Если враги могут друзьями
стать, то почему не может быть наоборот?
—Отец, позвольте мне
поговорить с ним! Я постараюсь убедить Оскара примириться с вашими
требованиями. Позвольте мне повидать его!
Айварих остановился у окна, глядя
вдаль.
—Посоветуй ему последний шанс
не упустить, Алексарх. Другого не будет.
Прежде чем выйти, Алексарх вспомнил,
о чём говорили король с Фроммелем перед его приходом.
—Ваше Величество, доминиарх
Ривенхед, он...
—Подписанную им присягу
Фроммель только что мне принёс, Алексарх. Передай это Оскару —
может, это его совесть успокоит.
***
Увидев приказ короля, постовой на
винтовой лестнице на втором этаже Северной башни пропустил принца
вниз. Алексарх спустился на первый этаж, миновал две комнаты и
открыл двери тюрьмы, расположенной под Тёмной галереей среди
древней каменной кладки, помнившей ещё Свирега Проклятого. Оскара
держали в одной из лучших камер с окнами, но Алексарх содрогнулся,
оказавшись в её мрачных стенах, покрытых склизким налётом
времени.
Оскар Мирн выглядел не лучшим
образом, хотя до пыток дело не дошло, как он сказал Алексу. Мирн
сразу опустился на простую деревянную кровать. Алекс, которого
распирало от чувств, ходил из угла в угол.
—Ваше Высочество, вы хотите
убедить меня подчиниться воле короля, не так ли? — улыбка Мирна
была горькой.
—Да, я пришёл умолять тебя
принять его условия!
—Если бы я мог, то принял бы
их давно. Мне дали месяц, чтобы подписать клятву, потом месяц я
провёл тут, обдумывая своё «безответственное поведение», потом меня
судили в моём бывшем суде, приговорив к смерти. Господь мне
свидетель, после суда над настоятелем Солгардского монастыря я не
ожидал ничего другого. Неделю я жду исполнения приговора, и каждый
день словно кричит голосом короля: «Поклянись!»