—Я приду, — настойчиво и
горячо заявил Алексарх. — Не проси меня прятаться!
—Тогда дай мне силу пройти
через последние минуты с надеждой, что ты продолжишь моё
дело.
—Я не забуду твоих заветов,
друг мой. Прощай!
—Прощай, Алексарх. Я
благословляю тебя!
Когда железные двери захлопнулись за
спиной, Алекс бросился бежать по ступенькам, не разбирая дороги. Он
не помнил, как оказался в своих комнатах, откуда не выходил весь
вечер, оплакивая ещё живого мертвеца.
***
Плаха, установленная на эшафоте,
торчала как одинокий зуб во рту; палач осматривал отточенный топор,
словно ища дефекты. Рик промёрз в подбитой мехом куртке, но уйти с
Волхидской площади не желал. Он видел белого как снег Алексарха с
покрасневшими глазами — принц обычно держался от казней подальше.
Сегодня ему придётся нелегко, однако Рик на его месте тоже любой
ценой проводил бы наставника в последний путь.
Король на казнь не прибыл — зеваки
разочарованно переговаривались на эту тему, разглядывая других
знатных господ. Среди присутствовавших были Холлард Ривенхед и
Энгус Краск на лошадях — они держались в стороне, словно просто
проезжали мимо. Большинство же знатных семей предпочли
проигнорировать казнь бывшего королевского фаворита. Только барон
Ворнхолм, занявший место Мирна во главе Судебной Палаты, стоял у
эшафота, наблюдая за действиями палача.
Рик вспомнил, как Мирн когда-то
приказал казнить Самуила-Данника, но сейчас он был не в силах
злорадствовать. Смерть уравнивала всех — и еретиков, и преданных
эктариан.
«А есть ли вообще разница?» —
цинично подумал Рик. Сначала эктариане жгли книги зарианцев, потом
еретики — книги и иконы эктариан, и все с верой в свою правоту
рьяно убивали друг друга.
За последние месяцы Рик много думал
о различиях между эктарианами и зарианцами, об истине и лжи. Он
боялся делиться соображениями с кем-то — вдруг это просто наивный
бред и невежество? Ему часто начинало казаться, что все эти
различия люди придумали ради обогащения и наживы. Ведь Бог у всех
один, все чтут Декамартион, все читают одни книги, пусть и на
разных языках, так почему надо убивать ради веры? Одной и той же
веры. Рик был уверен, что Сильвестр с лёгкостью разбил бы его
доводы, Мирн назвал бы еретиком, но не мог же он совсем не думать?
Вот одни верили, что Райгард тиран и злодей, заслуживший смерть,
другие называли его достойным королём и оплакивали. Разве и те, и
другие заслуживали смерти? Рик покачал головой. Он старался
избегать таких мыслей, хотя они всё чаще приходили сами.