***
Рик вернулся с прогулки по Нугарду с Илзой,
приехавшей вместе с доминиархом, и был бы счастлив, если бы не
страх за будущее девушки и её семьи. Илза без конца твердила о
погибших и арестованных родственниках, вспоминала Диэниса,
порывалась вернуться к дяде, чтобы узнать, нет ли новостей об отце.
Рик старался отвлечь её от беспокойных мыслей — она почти не
слушала. В суматохе Новой гавани он намекнул, что любит её, и
попытался поцеловать. Она отстранилась — он не решился продолжать.
Потом они заговорили о Барундии, Рик пересказал, как сражался с
Дайрусом, и порадовался, видя, что Илза немного оживилась. Илза
спросила, не решится ли Дайрус на новый поход. Рик заверил её, что
у него нет шансов на победу. Потом они заговорили о
несправедливости короля. Рик смущённо слушал, как Илза обвиняет Маю
и королеву в убийстве Тории. Илза считала, что её семья оказалась в
опале из-за них. Рик заявил, что Мая не могла кого-то убить,
Катрейна — тем более. В итоге Илза разозлилась и убежала, Рик
помчался следом. У дома Алекса Илза заметила Теодора и кинулась к
нему. Рик, с сожалением проводив их глазами, отправился к
принцу.
Рик за последнее время стал главой
отряда стражников, охранявших Алекса, отношения между ним и принцем
были вполне дружеские. Алекс, в отличие от Криса, не стремился
уничтожать недовольных: эктариане искали у него правосудия — он им
не отказывал. Алекс не посылал людей громить остатки эктарианских
приходов, а защищал их от враждебных нападок. Старался он успокоить
и недовольных зарианцев — Рик видел, как тяжело принцу даётся
общение с людьми другой веры. Занимался Алекс и делами купцов,
мореходов, владельцев мануфактур. Принц умел находить компромиссы —
этим он напоминал Ноэля. Рик скучал по отцу: события последнего
года заставили его забыть о прежних ссорах. Надо будет по пути в
Нортхед заехать в Тенгрот. Рик получил приказ короля: вернуться во
дворец. Приказ запоздал, судя по тому, что датирован был месяц
назад. Разлив Калсы оказался неприятным сюрпризом для многих в это
время года. Первый гонец, как выяснилось, потерял в воде
запечатанный печатью короля приказ и вернулся за новым. Доминиарх
тоже жаловался, что добираться пришлось чуть ли не вплавь. Рик
надеялся, что не сегодня-завтра река вернётся в свои берега, иначе
ему самому придётся вспоминать уроки Дима.