— Ладно, пусть будет пари, — Айварих
дал сигнал палачу, меч взлетел в воздух. Стук головы о деревянный
помост отчётливо услышали даже на трибуне. Георг с облегчением
вздохнул. Катрейна больше не во власти этого подонка! Увидев, что
Айварих выжидающе на него смотрит, Георг назвал бесполезный адрес,
отбросил оковы, перемахнул через парапет и полетел вниз.
***
Утром, когда распахнулась дверь
подвала, Ноэль решил, что явился барон Ворнхолм, но это был
незнакомый мужчина в форме королевского стражника.
— Свободны, — коротко сказал он.
Ноэль узнал голос главаря нападавших на отряд Ларри. Кажется,
Ворнхолм называл его Игер.
— Что случилось, где барон? — Ноэля
куда больше беспокоила судьба сына, чем собственная.
— Арестован! — отрывисто сказал
Игер. — Вас тоже ищут, советую убраться поскорее.
— И вы меня просто выпускаете? —
растерянно спросил Ноэль.
— Барон так велел, если с ним что
случится.
— Пожалуйста, ответьте, что-нибудь
известно о моём сыне? — если он служит в страже, то должен знать
Рика.
— Его ищут.
— Где он?
— Не знаю! — отрезал Игер. — Уходите
через Врата Покоя. Они открыты для королевы.
— Королевы?
— Сегодня казнят королеву
Катрейну.
Ноэль не сразу поверил в такую
чудовищную весть, но Игер не казался шутником.
— Где?
— На Волхидской площади. — Игер, не
оглядываясь, убежал, Ноэль остался на улице, пытаясь понять, что
это за часть города. Он заметил вдали башни кафедрального собора.
Значит, он в ремесленных кварталах — отсюда путь к Вратам Покоя
лежал как раз через Волхидскую площадь. Ноэль не собирался бежать
из города. Он был уверен, что найдёт Рика на площади, и отправился
туда, натянув капюшон старого плаща поглубже.
На него никто не обращал внимания в
толпе. Ювелиры, золотых и часовых дел мастера, лудильщики, кузнецы,
гравёры, их ученики и подмастерья шли в одном направлении. Ноэль
хромал рядом с каким-то сильным, крупным мужчиной: тот громко
обсуждал со спутницей предстоящее событие. Даже теперь Ноэль с
трудом верил, что такое возможно. Трость — он сохранил её несмотря
на все перипетии — стучала по булыжникам Кузнечной улицы.
Выйдя на площадь, Ноэль начал
изучать толпу — он верил, что найдёт Райгарда здесь. Народу было
так много, что он не боялся обнаружить себя. Ноэль осматривал
каждое лицо в надежде добраться до сына раньше королевской стражи.
Он не заметил, как привели Катрейну, и лишь когда она уже поднялась
на эшафот, отвлёкся от поисков и замер. Грудь сдавило при виде
несчастной женщины, которую ждала такая страшная участь. Ноэль
выпрямился, забыв о больной ноге, стиснул трость обеими руками. К
горлу подступал комок, но он не отворачивался.