— Да ладно тебе, Млад, хватит придуриваться!
— Ну сдурил пацан, так ты ж взрослый, чего дуешься? Мы ж не
виноваты? Нас-то пошто наказываешь?
Млад набычился:
— Поклянись, что никогда не будешь судить ради выгоды.
— Клянусь! — охотно сказал Рик. Подумал, что этого мало,
добавил: — Мой суд всегда будет по совести и чести, а не ради
выгоды или мести. — Он воткнул меч в землю.
— Так тому и быть, — Млад улыбнулся. Рик облегчённо вздохнул.
Тут отец подошёл, выдернул меч из земли и повертел в руках.
— Сколько ты за него хочешь? — спросил он у Ратима.
Тот замотал головой.
— Ничего! Моя работа принадлежит моему учителю! — Он умоляюще
посмотрел на Млада.
— А ты сколько возьмёшь? — спросил кузнеца Ноэль.
— Да ну его. Я лучше свой продам, а этот в руки не возьму.
— Тогда возьми Райгарда, пусть он отработает его цену и носит,
если пожелает.
Рик месяц проработал в кузне, накачал мышцы, даже выковал кривой
нож, после чего отец отдал ему этот меч, чтобы он напоминал о цене
неправедного суда. Неправедного суда, который отец и Рик испытали
на себе. За что король хотел его арестовать? Отец на площади
сказал, что королева обращалась к Рику, когда предупреждала об
опасности. В последний миг жизни она думала о нём? Почему? Ещё отец
сказал, что объяснит, кто он такой. Теперь Рику было на это
плевать: он боялся, что больше не увидит Ноэля. Он так долго
отталкивал его из каких-то глупых прихотей, теперь же на всё готов,
лишь бы его вернуть. Спокойный, рассудительный отец возник перед
глазами как наяву, и слёзы закипели на глазах. Рик сжал зубы,
запретив себе плакать. Он больше не мальчик, а мужчина. Вот только
понять бы, как быть дальше.
— Ваше Высочество, что вы намерены делать? — спросил Рик. Он
давно пересел на отдельную лошадь, принц ехал рядом. За ними
следовал десяток слуг принца.
— Я мог бы поговорить с отцом, — задумчиво проговорил Алексарх,
— но, по-моему, это не поможет. Я долго закрывал глаза... — Он
сглотнул. — Сегодня он окончательно сошёл с ума. Видит Бог, я не
помышлял о троне, но отец не способен править. Ты не видел его
перед казнью королевы... — В голосе Алексарха слышались ужас и
отвращение.
— Если вы вернётесь, король не отдаст вам трон.
— Скорее отправит на эшафот, как предсказывал Оскар.
— Вы хотите выступить против отца? — осторожно спросил Рик.