Мельник с ближайшей мельницы набирал
бродяг, оплачивая работу кульком муки, что вызывало протесты
местных работников, которые не могли трудиться на привычном месте.
За зиму в городе снизились цены на рабочие руки, на товары выросли
в несколько раз. Две недели назад местные ночью сожгли палатки
пришлых — они, как по волшебству, возникли снова, хотя гарь пожара
ощущалась до сих пор. Вчера только армия защитила палатки от нового
пожара, а горожане в драке недосчитались трёх человек.
Из города уезжали те, у кого имелись
дома и земли в деревнях, недовольные наёмники с пустым кошельком,
работники кузниц и ювелирных лавок, сидевшие почти без работы. В
горах на рудниках работы прекратились из-за постоянных лавин и
землетрясений. Валер Мэйдингор с осени не появлялся в Нортхеде. К
сожалению, серебро с рудников также почти перестало поступать —
лишь недавно Валер по требованию короля прислал немного
серебра.
Продовольствие в основном везли по
морю через Северную гавань. Этого было недостаточно — город стоял
на пороге голода. Огромная армия солдат и бродяг требовала немало
еды. Скоро пора сеять, но лучшие сельские угодья в Центральной
Сканналии принадлежали Ривенхедам, а там крестьян почти не
осталось: кого не убили во время охоты на их хозяев, те
разбежались. Несколько деревень полностью опустели. Новые хозяева
вряд ли смогут наладить работы, тем более, неизвестно, долго ли они
останутся хозяевами. Тот же Иглсуд во владениях Георга сейчас и
пальцем не пошевелит из боязни за сына.
—Помолитесь Господу нашему,
верните взоры к прежней вере! Бог дарует нам прощение, — донёсся
издали хриплый голос монаха.
—Какому богу молиться? —
ехидно прервал его щуплый мужчина в драных штанах и обшитой
медвежьими шкурками куртке. — Отцу Небесному или Таркуруну? По
эктарианскому обряду или зарианскому? Кто у нас нонче в
фаворе?
Проповедник начал распекать его за
нечестивость, собравшаяся толпа разделилась: те, кто поддержал
проповедника, бросились на мужчину, ему на подмогу нашлись пятеро.
Завязалась потасовка. Очередной проповедник собрал людей и убеждал
их вернуться в эктарианство.
«Давший им хлеба вместо увещеваний
будет наиболее успешен в проповедях», — усмехнулся Энгус про себя.
Таких проповедников и в Нортхеде полно: они собирают народ,
угрожают карами, сеют смуту. Одних казнишь, другие появляются тут
же. Некоторые священники, принявшие новую веру, перекрашивались в
эту зиму, осмеливались читать проповеди по старым канонам. За такое
одну церковь вместе с прихожанами сожгли по приказу короля. Жители
города, глядя на пожарище, роптали и шептали молитвы за погубленные
души. Дим докладывал, что в ряде мест люди собираются и обсуждают
положение, упоминая имя Дайруса.