Обычно рассматривают две стороны личности как целого. Индивидуальность личности определяется ее психологической стороной; это – психологические свойства и особенности, называемые чертами личности. Социальная сторона личности определяется социальным опытом, теми социальными ролями, которые играл и играет данный индивид. К.К.Платонов выделяет четыре подструктуры личности:
а) направленность и отношения, проявляющиеся как моральные черты;
б) знания, умения и привычки, приобретенные опытом;
в) индивидуальные особенности отдельных психических процессов (эмоции, ощущения и т. д.), как форм психического отражения;
г) типологические свойства темперамента.
Указывается, что на эти подструктуры накладываются характер и способности. 3игмунд Фрейд считал, что взаимодействие и конфликт между элементами личности являются движущей силой ее развития.
Таким образом, существует довольно большое число подходов к описанию различных сторон, свойств, особенностей личности, их классификации. С изрядной долей условности все эти личностные характеристики можно было бы объединить одним термином качества личности (личностные качества). Исследователи рассматривают до трех тысяч разнообразных характеристик, выделяя из их числа основные черты личности. Каждая из этих черт побуждает данного человека в конкретной ситуации выбирать вполне определенные формы поведения, свойственные именно ему и характеризующие его как личность.
Разумеется, в повседневной практике нереально применять такую шкалу оценки личностных качеств, которая учитывала бы несколько тысяч показателей. Имеются более простые опросники, включающие в себя 16 свойств, 70, 171 и т. д. Один из таких тестов рассчитан на оценку личностных качеств по восьми шкалам: доверчивость-настороженность; исполнительность – неспособность принудить себя к этому; социальный конформизм – непокорность; активность – недостаточная энергичность; эмоциональная устойчивость – невротизм; экстраверт – интраверт; мужественность – женственность; способность к сопереживанию – эгоцентризм.
Известно, что любой человек в определенной степени биполярен, т. е. несет в себе одновременно различные, взаимоисключающие качества, проявляющиеся в той или иной степени (сила и слабость, ласковость и агрессивность и т. д.) в зависимости от ситуации, условий и т. п. факторов. При этом считается, что обе его стороны необходимы цельной личности и если он вытравит в себе одну из сторон своей полярности, то фактически становится психически больным человеком.