– Можно подумать, что человеческая жизнь – это учеба в средней школе! -фыркнула она
– В какой-то мере. Сложность заданий все возрастает по мере приближения к выпуску… И в конце следует итоговый экзамен с вопросами Экзаменатора. И здесь уже поздно будет наверстывать упущенное…
– А если экзамен не сдан?
– Тогда для каждой души следует новый курс средней школы, начиная с того класса, в котором она остановилась. И все повторяется заново…
– А если человек не хочет учиться и прямо заявляет об этом?
– Тогда его могут выгнать из школы…
Она вздрогнула, представив себе, что это может означать…
– Ну, а если экзамен сдан? – снова спросила она, отогнав от себя видение отчисленной из школы Жизни человеческой души
– Тогда следует более высокая ступень знаний, но тебе пока рано о ней знать: ты ведь еще только в средней школе, – улыбнулся Ангел
– Да, и мне не помешал бы репетитор, – проворчала она… Резкий дребезжащий звук прервал их беседу. Силуэт ночного гостя на фоне светлеющего окна утратил четкость очертаний и превратился в легкую дымку. В следующее мгновение сознание вернулось к ней, и она открыла глаза…
Будильник, как всегда, задребезжал в 5.30. Привычно накрыв его рукой, она еще долго лежала, не двигаясь и размышляя о прерванном сне.. Вставать не хотелось. Больше чем не хотелось. Она повернулась на спину и в который раз попыталась представить себе, как же так вышло, что любимая некогда работа, которую, как ей казалось, она сама себе вымолила несколько лет тому назад и которая стала смыслом ее жизни, вдруг стала для нее не просто ненавистной, стала какой-то адской повинностью, от которой она столько раз пыталась избавиться, и не могла. Каждый раз казалось вот еще немножко – и она станет свободна, но нет, в последний момент все развеивалось, как дым, и она даже не была уверена после, что такая возможность у нее действительно была. Она вышла на кухню, механическим движением нажала кнопку электрочайника и безо всякого настроения бросила в чашку ложку растворимого кофе. Настоящий кофе она варила себе только в редкие выходные и потом маленькими глотками пила его из старинной фарфоровой чашки, купленной по случаю на воскресной барахолке у призрачно-сухонькой старушки из прошлого. Это стало для нее своего рода священнодействием, которое она не смела оскорблять обычными буднями с постоянным поглядыванием на часы, как бы не опоздать, и полным отсутствием настроения от предстоящей работы. Утреннее солнце играло на деревянных панелях маленькой уютной кухни. Она любила это время. В доме все еще спали, и тишину нарушало только мерное тиканье ходиков. Можно было поразмышлять о своем, не боясь, что кто-то прервет эти размышления. Не торопясь, прихлебывая кофе из большой «будничной» чашки, она вспоминала давешний сон.. Прямо пролог для детектива. Она невесело усмехнулась сама себе. Да, да – она давно все осознала. Или не все? Если бы не будильник, возможно, ей удалось бы узнать ответ на главный вопрос: почему она до сих пор не смогла уйти, вырваться из всего этого? Только ли из страха потерять заработок, необходимый для ежемесячной оплаты ипотеки? Тогда получалось, что ради денег и собственного благополучия она творила зло. Но в глубине души она понимала, что не хочет уходить. Наверное, потому, что ей все-таки никак не удавалось однозначно ответить самой себе на мучавший ее вопрос: во благо или во зло все то, что она делает? Черный или белый цвет у ее работы? Написать заявление об уходе ей не давала вероятность существования целой палитры оттенков серого… Как бы вернуть этого Ангела. Разве попросить его снова явиться к ней?.. «Определенно, мне пора в отпуск», – мрачно усмехнулась она, залпом допила кофе и рывком поднявшись, словно приняв какое-то решение, двинулась собираться…