А чем он может им помочь? Ничем. Вызволить викингов одному, без оружия у него не получится. И дело даже не в оружии. Против магии оно всё равно бессильно. Если раздобыть меч или хороший нож, он не поможет справиться с колдуном, который наслал заклинание ужаса.
Эйнар стукнул кулаком по ладони. Не с колдуном! Девушка с янтарными глазами. Она – вёльва. И для того, чтобы спасти викингов, нужно вначале победить её. Но как? Как подобраться и застать её врасплох? Как противостоять страху, который она насылает? И почему он увидел бездну? Хотя… Это как раз понятно.
Два года назад во время сражения в Финнланде Эйнар сорвался с высокого обрыва. Даже сейчас при мыслях о падении он снова чувствовал тянущую пустоту внизу живота, резкий свист в ушах, а потом дикую, до мерцания в глазах боль в ноге и спине. И сразу после – удушье. Эйнар замотал головой и жадно втянул ртом влажный солоноватый воздух.
Но как бы ни был силён страх, выход только один – преодолеть его. Встретиться с ним лицом к лицу.
Подходящая высокая скала была неподалёку. Поскальзываясь на мокрых камнях, Эйнар с трудом взобрался на вершину и осторожно приблизился к краю. Внизу волны с шумом разбивались о камни. Тёмная вода пенилась и бурлила.
Эйнар сделал шаг вперёд. Резкий и сильный порыв ветра заставил опустить голову, и от предчувствия высоты по телу пробежала дрожь.
Великанша Ран не упустит добычу – она утянет на дно и заберёт в свой чертог. И даже если удастся спастись… В прошлый раз после падения он едва не остался хромым.
Эйнар попятился, запнулся о камень, замахал руками, чтобы удержать равновесие, и, подвернув ногу, рухнул вниз.
Нить Препятствий
Откашливался Эйнар долго. Грудь горела огнём, рассечённый лоб, горло и глаза жгло от солёной воды, холодные острые камни впивались в тело.
Наконец он смог перевести дыхание. Живой! Продрогший, промокший, ободранный, но живой. Выплыл! Смог добраться до берега и спастись!
Эйнар вытер разбитые губы и поднял голову. Впереди темнел лес. Позади шумели волны. Медленно, стараясь не задевать рёбра, Эйнар начал вставать, но тут же левое колено пронзила боль. Нет! Только не нога! Норны не могут быть так жестоки!
Эйнар замер, подождал несколько мгновений и всё-таки поднялся. Сразу закружилась голова, и потемнело в глазах. Но это было не страшно. Пугало другое.