Она перебралась на кухню и не заметила моего появления. Зато я не на шутку обеспокоилась тем, сколько решимости и одновременно страха было на ее лице, когда она с остервенением переключала каналы телевидения.
– Говорят, со звуком интереснее.
– Это если всякий бред слушать собираешься. Я же только картинки смотрю, – вздрогнув при звуке моего голоса и тут же изобразив беззаботность, сказала она.
– Интересный подход. Надо взять на заметку.
– Обращайся. У меня полно идей.
– Это прекрасно. Явно пригодится.
– Все еще надеюсь, что нет.
– О Чернявом в новостях не сообщали?
Бросив на меня быстрый взгляд, Маруся покачала головой и тут же с вышколенной улыбкой официанта спросила:
– Кофе?
– Лучше чай. Спасибо.
– А мне кофе, – плюхнувшись на табурет по соседству, возвестила Сашка. Остальные поддержали ее выбор напитка.
– Какие будут предложения? – когда все переместились в гостиную, поинтересовалась Маруся.
– Предложения лучше попридержать. Если повезет, не пригодятся вовсе, – наставительно заявила Сашка. В какой-то мере я была с ней согласна – иногда спешка может и головы стоить. Впрочем, с промедлением история та же.
– Незнание убивает, – тяжко вздохнула Жанна. Сашка саркастически улыбнулась.
– Ты напутала, это про курение.
– Про ЗОЖ потом поговорим, – нахмурилась Маруся.
– Да, давайте лучше о покойнике, – закивала Нора. Она всегда умела выбирать выражения.
Все разом поморщились, будто приступ острейшей зубной боли ударил по каждой. Но Всеумнейшая Корф привычно сделала вид, что не замечает чужих мытарств.
– Признавайтесь, к кому дядя явился?
– Судя по всему, он просто проезжал мимо, – хмыкнула Маруся, прервав затянувшееся молчание. – И решил испортить нам праздник. Плохой человек. Ай-я-яй.
– Так не бывает, -покачала головой Дора. Она заметно устала. Темные тени залегли под глазами. – Давайте подумаем. Может, кто-то из нас с ним знаком. Я не говорю о дружбе домами. Вовсе нет. Но… где-то видели, пересекались на чьем-нибудь празднике или по работе…
Последующие несколько минут каждая усердно сканировала собственные мозги в поисках нужной информации. Не нашлось.
– А если его все-таки Ковалев подослал? – робко сказала Жанна. Иметь под рукой козла отпущения, годящегося на все случаи жизни, безусловно, удобно.
– Хорошо, – кивнула Дора. – Представим, что это так. Зачем ему это?