– Ты знаешь, Кадик, – сказала Вера, – мне иногда кажется – и сейчас я опять это почувствовала, – будто я с вами с самого начала, с первого курса… Мне нравится, что в нашей группе всё как-то… открыто, что ли, нет враждующих группировок, хотя кто-то больше дружит с одними, а кто-то – с другими, это нормально, и вы помните всех, кто ушёл, это здорово… Во Львове было не так…
Аркадий ревниво подумал: «А что было во Львове?» Вера никогда не рассказывала…
Вера шла рядом, взяв его под руку. В пустынной тишине ночи поскрипывал под ногами ледок на схваченных морозом лужах да иногда с тихим звоном бились друг о друга под налетевшим порывом ветра обледенелые ветви деревьев, шеренгой выстроившиеся вдоль улицы. Вера поёжилась, подняла воротник своей шубы, потом – демисезонного пальто Кадика, сняв варежку, поправила ему шарф. Аркадий поймал губами её пальцы, она не сразу убрала их, а привстав на цыпочки, поцеловала его в подбородок. Аркадий хотел продолжить, наклонился, но Вера сказала: «Холодно, пошли»…
– Всё было чудесно, – сказала она спустя несколько минут, – но мне показалось странным, что никто не вспомнил о встрече Нового года…
– Это понятно, – ответил Кадик. – У нас традиция, если можно назвать традицией отсутствие традиции вместе встречать Новый год. Ребята из общежития разъезжаются, как правило, по домам, а у каждого из остальных своя компания, друзья.
– А у тебя тоже – компания?
– Конечно. Ещё со школы дружим. Я уже предупредил, что приду не один… с тобой.
– Нет, – после паузы нерешительно сказала Вера, – я буду неловко себя чувствовать среди незнакомых людей.
– Что ты, – рассмеялся Аркадий. – Они хорошие ребята, весёлые, есть даже уже женатая пара, наши же и поженились.
– Нет-нет, – упрямо повторила Вера, – нет. Кадик, прошу тебя, не надо. Знаешь, лучше приходи ко мне. Папа улетает, у него во Львове сестра да и… – она помялась, – знакомая. Точно, приходи ко мне, ты извинись перед друзьями, познакомишь меня с ними как-нибудь в следующий раз. Очень прошу тебя…
Голос её приобрёл просительный оттенок, она приостановилась, повернулась к Аркадию. Он посмотрел ей в глаза, махнул рукой, сказал решительно: «Ладно!» – потом, помолчав, добавил:
– Ты не представляешь, Верушка, на что я готов для тебя…
Он нашёл её губы, она не противилась, они стояли под фонарём и целовались…