Торопливо воткнув «палм» в паз округлой подставки, Стас вдавил кнопку на ней и замер, ожидая… «… Муравей к скачке готов… Идет загрузка муравья… Пожалуйста, ждите», – закружилось, замигало на серебристом экране. Что происходит Стас? Что происходит? Тем временем тревожно жалил начальственный гнус в голове Стаса. И вдруг те же самые слова вспыхнули на экране палма: «Что происходит Стас? Почему ты меня разочаровываешь?» Стас вздрогнул, отшатнулся, а когда осмелился взглянуть на экран, то увидел привычное: «Загрузка муравья успешно завершена».
Из приоткрытого окна тянуло гарью. Вечерний смог пеленал покатую крышу спортивного дворца. Душную кухоньку заливал ржавый, рыжий свет. Стас сидел в углу за столом, лениво ковыряясь вилкой в ризотто с овощами из близлежащего супермаркета. Оттуда же был вчерашний кусок копченой курицы и позавчерашний греческий салат в пластиковой коробочке. Катю хватало лишь на то, чтобы приготовить быстрорастворимую лапшу, от одного взгляда на которую Стаса с недавних пор стало выворачивать.
На микроволновке, упершись антенной в стенку холодильника и потрескивая, как счетчик Гейгера, бормотало радио о лесных пожарах, митингах согласных и несогласных, о пластиковых окнах с астрономической скидкой и гарантией. А между кухонной плитой и раковиной, прислонившись к тумбочке, улыбалась Катя, перебивая радио рассказом о подруге, которую она давно не видела и которая недавно вернулась с Канарских островов, куда она летала со своим молодым человеком. Ты представляешь?!
От ее голоса почему-то закладывало уши. «Когда же она замолчит?» – с тоскою думал Стас, вылавливая вилкой из салата кусочки солоноватой брынзы. Из радио брызнула латиноамериканская мелодия. Он вспомнил, как в другой жизни легко танцевал Басанову, и сердце его сжалось, заныло, словно он оказался в западне, из которой уже не выбраться.
Вдруг, спохватившись, она спросила:
– А как у тебя день прошел?
Стас пожал плечами и, уткнувшись в тарелку, сквозь зубы буркнул:
– Как обычно… Никак…
– Почему ты такой? – тихо спросила она, по инерции продолжая улыбаться, но уже вымученно.
– А какой я? Какой? – он посмотрел на нее стеклянными, пустыми глазами.
– Чужой. Вот какой. Ты не хочешь со мной разговаривать?
– Может быть, хватит, а? – Стас поморщился и стал вилкой терзать кусок курицы.