– Ну, что, – глядя на двух друзей говорил Виталик, – кому достанутся короткие, те двое и отправятся к озеру.
Спички держала Надя. Совершенно ровные, ничем не отличающиеся друг от друга, они торчали из ее кулачка. Мальчишки то и дело сглатывали и не спешили тянуть руку за жребием.
– Ребята, давайте уже решаться, – нервно сказал Надя, – скоро родители Виталика придут, надо будет по домам расходиться.
– Но не всем повезет, – тихо-тихо сказала Катя.
– Была, не была, – Коля резко вытянул руку и достал свою спичку. Она оказалась короткой, и мальчик со стоном сел на ковер.
Виталик громко сглотнул и быстро вытащил свою. Длинная. Максим стоически забрал короткую.
– Все по-честному, – развел руками Виталик, – но если вы боитесь…
– Нет! – тут же встал Макс, – мы пойдем, да Коля?
Как младший, Коля не мог ничего возразить и согласно кивнул. Никому и в голову не пришло, что родители могут за них волноваться, а ребята и вовсе пропасть у проклятого озера.
И вот сейчас, после ночной вылазки, отважная пятерка друзей переглядывалась, не зная, как поступить дальше.
– Ну, допустим, вы видели тени, – протянула Надя, – что же мы, пойдем к родителям Вити и скажем об этом?
– Согласен, нам нужны более весомые доказательства, – потирая подбородок, сказал Виталик, – а кто, как не Она, может нам помочь?
Все в один голос запротестовали. Они поняли, о ком идет речь. Старая Ефросинья считалась ведьмой, но и в то же время целительницей. Практически все в их городе ходили к ней со своими бедами.
Коля в ужасе представил, что же еще будет ему мерещиться после этого похода.
– Знаете, что, это уже слишком, – покачал он головой. Звонкий голос отдавался в другом конце стадиона, и ребята зашикали на мальчика, – и потом, вы думаете, она нас примет, подростков недоросших? – уже шепотом закончил он.
Девочки покрылись румянцем.
– Почему это недоросших? – возмутилась Надя, – я, между прочим, на медаль иду.
Она вздернула нос, и кепка свалилась с ее черных локонов.
– Я думаю, Виталик прав, – продолжила Надя, надевая кепку обратно и сверкая зелеными глазами, – пусть Ефросинья нам растолкует, что такое ребята видели прошлой ночью.
Катя пискнула, и все повернулись к ней.
– Вы думаете, родители Вити не ходили к ней?
– Может, и ходили, – тут же ответил Виталик, – но вдруг, наша вылазка даст новые результаты.