– Ты чем-то озабочен?
Навершьем посоха, изображавшим голову царя зверей, Лаэрт на запад указал, где солнце в море погружалось:
– Смотри, день умирает. И наша жизнь угаснет также.
– Да, жизнь людей подобна дню, а жизнь богов, как море, бесконечна. И ночью в полной темноте грохочут волны, как грозное дыханье Посейдона.
Отец и сын залюбовались перламутром волн блестящих, играющих в лучах, от солнца исходящих. Вздохнув, сказал Лаэрт:
– Но мы не боги и возрождаемся в потомках, как новый день, похожий, но иной.
– И море каждый день иное, – продолжил Одиссей, – но все же вечно и едино.
– Так наш и род, идущий от богов. Продолжить мы должны его.
– Ты думаешь, что мне пора жениться?
– Не знаю я, но уж тридцать женихов приглашены посвататься за дочку Тиндарея. Ты в их числе…
– Елена избирает мужа!? Отец, так что же ты молчишь? Позволь немедля в Спарту мне отбыть.
– Я так и знал, и ты туда же, – развёл Лаэрт руками огорчённо. – Я думал, ты мудрее.
– Прекрасней женщины нет, не было и никогда не будет. Владеть Еленой! Нет счастья большего для мужа.
– И в очередь готов ты стать за нею? Так знай, что будешь ты в хвосте последним!
– Конец хвоста приходит часто первым.
– И то, что ей владел Тесей, тебя нисколько не смущает?
– Так говорят клеветники, но красота всегда чиста, как солнце.
– Еще не видел ты её, а уж влюблён по уши. А вдруг она тебе не пара? Молва создаст красотку даже из уродки.
– Ты прав, отец, но сам я лично должен в этом убедиться.
– И так понятно: она почти богиня, а ты бедняк из захолустья. Что общего меж вами? Что делать ей в Итаке, вдали от роскоши и от Олимпа? Пасти овец? Итака нам лишь мила.
– Отец, я Тендареем приглашен, и если не приеду, то скажут все, что так зазнался Одиссей, что брезгует Еленой. Пойдёт дурная слава. А как сильна молва, ты знаешь сам.
Лаэрт беспомощно развёл руками:
– Ах, сын премудрый мой. Отца ты превзошёл. Мне больше нечего сказать, чтоб удержать тебя в родной Итаке.
– Клянусь я Фебом, что вернусь, с Еленой иль один! Всего на свете мне милей отчизна.
Лаэрт невольно прослезился:
– Пойдём, мой сын, готовиться к отъезду, и Посейдону жертву принесём. Как выпадут удачные знамения, с попутным ветром отплывёшь. А по возвращению Итакой станешь править.
– Отец, ты полон сил.
– Хочу покоя я, уединенья. Я странствовал немало. С Язоном славным руно златое добывал в Колхиде, Гераклу подвиг помогал свершить, на вепря калидонского охотился с героями Эллады, но нет милее мне, чем гладь морскую созерцать и думать о богах и людях. И как дождусь тебя, уединюсь в горах. Ни власть, ни слава, ни богатство меня уж не прельщают.