– Мы тоже будем драться за Елену!
– А если изберет из вас она кого-то? – к ним обратился Диомед.
– Друг с другом будем драться! – ответили Аяксы вместе.
– Избраннику не выжить, – заметил Одиссей.
– О, горе мне! – воздел тут руки Тиндарей. – Кого б ни выбрала Елена, беды не миновать.
– А что ж ты сам не изберёшь Елене мужа? – спросил царя один из женихов. – Отцы наши всегда так поступали.
Царь Тиндарей вздохнул и рёк:
– Елена мне, как дочь, но Зевс её отец. Могу ли дочери его избрать я мужа?
Все закивали головами.
– Правь Тиндарей, – сказал Патрокл, – должны мы к Зевсу обратиться.
– Лишь после выбора Елены, – поспешно произнёс Агамемнон, – одобрит Зевс иль нет, кого Елена изберёт, узнаем по знаменьям.
Все согласились женихи. Лишь Диомед с сомнением изрёк:
– Красавицы все ветрены, и будет неразумно Елене выбор доверять.
– Считаешь ты: глупа дочь Громовержца?! – сверкнул очами Менелай. – Смотри, прогневается Зевс.
Хотел ответить Диомед, но Одиссей его остановил:
– Друг, не тревожься, советчиков Елене не искать: сестра родная Клитемнестра и муж её Агамемном, брат Менелая….
– Ах, вот откуда столь уверен Менелай!
– Всё ложь! – вскричал свирепо сын Атрея. – Я всех достойней и сильней!
– Вот и вернулись мы к началу, – расхохотался Диомед, – рассудят нас борьба и стрелы, из лука выпущенные в цель….
– … и бег, – продолжил Одиссей.
– Так выпьем, чтоб победил сильнейший! – поднял свой кубок Тиндарей.
Напившись, угомонились женихи, уснув на мягких ложах. Не спалось только Одиссею, и Диомед ворочался во сне, проснувшись от легчайшего прикосновенья. Стараясь никого не разбудить, на свежий воздух они вышли и залюбовались звёздным небом.
– Всё суета, – вздохнув, промолвил Одиссей.
– Комедия, – был лаконичен Диомед.
– И кто?
– Конечно, Менелай, брат Агамемнона.
– Он царь без царства, наследник без наследства. Ты знаешь сам: Фиест коварный убил отца их и брата своего Атрея, чтоб завладеть Микенами.
– В том всё и дело: нужна Агамемнону с Менелаем поддержка Тиндарея в борьбе с Фиестом.
– Зачем же Тиндарею лезть в родственные распри?
– Союз с Микенами усилит Спарту, и вместе гегемоном они в Элладе будут. Кто мощи этой возразит?
– Ты прав, – промолвил Одиссей, задумчиво почесывая кудри, – тут всё продумано. Мне непонятно лишь одно.
– И что?
– Зачем нас было созывать?