– А что, красивая женщина.
– Клянусь богами, ты ни за что не угадаешь Елену, покорившее мое сердце.
– Ну, не я же твоя избранница, – пожала плечами девушка.
– Именно, именно ты, прекрасная Елена! Клянусь Эротом!
Спартанка вдруг стала серьезной:
– Не шути так, Ликург.
– И не думаю.
– Ты сын царя, потомок Геракла, а – я простая лаконка.
– Да, ты простая девушка, но благороднее и прекраснее светлокудрой Елены.
– Как ты смеешь так отзываться о дочери Зевса?
– Смею, потому что она, жена Менелая, соблазнилась красотой Париса, а ты всегда будешь мне верна.
– Несчастный, разве тебе не известно, что на то была воля Афродиты?
– Знаю, знаю: Киприада вознаградила Париса златокудрой Еленой за то, что он выбрал её из трех богинь, как самую красивую, и вручил ей яблоко, ставшее «яблоком раздора» и приведшее к троянской войне. Сколько доблестных мужей пало! Сколько несчастий принесла война ахейцам и троянцам. Так что боги не всегда справедливы, а ты, будь женой Менелая, оставалась бы ему верна, хоть тебя соблазнял бы и сам Зевс.
– Ты в этом уверен?
– Как в том, что Гелиос несется сейчас по небу в золотой колеснице и освещает нас божественным светом.
Елена запрокинула голову и залюбовалась из— под десницы солнечным диском:
– Ты, похоже, знаешь меня больше, чем я себя.
– Со стороны виднее, – улыбнулся Ликург, – а я не раз подмечал, как чтишь ты богов и родителей, как заботишься о ближних, как бесстрашна на охоте….
– Ты преувеличиваешь мои достоинства, – перебила спартанца Елена и смущенно отвела глаза.
– Нисколько!
– Ты влюблен в меня! – выпалила Елена. – А влюбленные слепы. Эрот поражает их стрелами зачастую против их воли и лишь для того, чтобы посмеяться и насладиться страданиями смертных.
– Да, я пронзен золотой стрелой, – согласился Ликург, – но не ослеплен. Чувства не затмевают мой разум. Я восхищаюсь твоей красотой, но еще больше твоим добрым сердцем, твоим мудрым мыслям и твоей скромностью.
– Вот именно, негоже простой девушке равняться с царицами.
– И не надо, лучше поделись с царицами своими добродетелями, которых им так не хватает.
– Странно, что ты не находишь у них добродетелей. У них есть всё, чтобы быть праведными.
– Я видел, как власть развращает, – с горечью произнес Ликург.
– Власть развращает слабых, но закаляет сильных, – уточнила Елена.