– Твоё имя?
– Аримнест.
Павсаний обладал прекрасной памятью.
– Уж не сын ли ты эфора Герада?
– Да.
Эфорами в Спарте назывались верховные судьи. Их всего было пятеро. Они обладали огромной властью. Они могли обвинить и предать суду любого спартанца. С особым пристрастием рассматривались действия наварха после похода. Даже победа не спасала от сурового наказания, если поступки полководца признавались не правомерными. Эфоров страшились даже цари. Не случайно, жена царя Теопомпа, который ввел должность эфоров, упрекнула его в том, что он передаст детям меньшую власть, чем получил. «Зато более прочную», – ответил Теопомп. Каждые восемь лет эфоры всю ночь наблюдали за небом и если видели падающую звезду, то это воспринималась как указание богов, что нынешний царь им неугоден.
Поэтому, когда судьба послала к Павсанию сына эфора Герада, он понял, что знамение уже свершилось. Однако, как опытный политик, наварх и виду не подал, что посещение юноши имеет такое важное значение.
– Что привело тебя ко мне, Аримнест? Надеюсь, не желание снять с меня скальп?
Юноша непроизвольно улыбнулся, но ответил серьезно и пылко:
– У меня только одно желание: снять как можно больше скальпов с наших врагов.
– И для этого ты жаждешь вступить в мою армию?
– Да.
– А ты прошел криптии?
– Нет.
– Почему?
– На посвящение уйдёт не меньше месяца, а войско выступает сегодня.
– Сегодня мы приносим жертвы. Если богам будет угодно, чтобы ты отправился со мной, благоприятных знамений не будет, пока ты не станешь избранным.
– А если сегодня знамения будут благоприятными, ты своей волей зачислишь меня оруженосцем?
Павсаний рассмеялся. Ему понравилась быстрота и меткость ответа. Такие воины ему нужны. И главное, через Аримнеста можно влиять на его отца. Правда, взяв юношу, наварх тем самым превышал свои полномочия, но слишком велик был соблазн. Разве можно отказываться от даров Фортуны?
И все же полководец не торопился с принятием решения. Ему не до конца была понятна мотивация поступков Аримнеста. Настораживало уже то, что он явился без скальпа.
– Ты настолько напорист и стремителен, – с легкой усмешкой произнёс Павсаний, – что успеешь и криптии пройти, и армию догнать. А место в боевом строю я тебе найду.
Аримнест на мгновение опустил голову, но тут же с надеждой посмотрел в глаза наварха: