Альберт расправил плечи, сдвинул брови и заявил:
– Думаем мы здесь производство открывать. Вот и присматриваем место для постройки небольшого посёлка.
Байкал посмотрел на солнце, улыбнулся и заметил:
– Зачем же строить? У нас в деревне домов двадцать простаивает. Приходи да живи! Все избы добротные, с печками. У нас же здесь делянка была, лет тридцать как закрыли, а посёлок остался… Вот только вопрос у меня: не навредит ли ваше производство природе?
Приезжий засмеялся и погрозил пальцем:
– А ты не так прост, как кажешься, дед… Что касается производства, то я тебе так скажу: любой прогресс вредит первозданной природе, но где бы мы были, если бы не прогресс? Так и сидели бы в пещерах, кутаясь в шкуры диких зверей…
Старик с грустью посмотрел на него:
– Так-то оно так! Вот только места эти особенные, живые, могут воспротивиться твоему прогрессу – и тогда пощады не жди…
Альберт поправил шёлковый ворот рубашки, который выглядывал из-под кашемирового пальто, хмыкнул и, повышая голос, начал агитацию:
– Ну, хватит сказок на сегодня… Мы, можно сказать, цивилизацию продвигаем в ваши дебри, новые рабочие места организуем, новые доходы государству несём, а ты нас пугать надумал? Нехорошо получается… Если всё выйдет так, как мы задумали, то через десять лет вырастет здесь целый город со своей инфраструктурой, транспортом, административными зданиями… И тебе, убогому, не придётся по лесам бродить, чтобы прокормиться, будешь в магазинах еду покупать…
Он махнул рукой и, не глядя на собеседника, громко скомандовал:
– Поехали, Аркашка, и так полдня потеряли…
Аркадий тут же прыгнул на водительское место и завёл огромный джип с пол-оборота.
Альберт, садясь в машину, вальяжно произнёс:
– Ну, бывай, дед, и помни: через пару месяцев здесь всё будет по-другому…
Джип резво развернулся на просёлочной дороге и исчез в клубах пыли, подобно чёрному джинну, который появился среди цветущего сада, чтобы показать свой недобрый оскал…
Лихо объезжая ямы, Аркаша заискивающе обратился к шефу:
– Красиво ты про город картину нарисовал! А ведь действительно хорошо будет, если здесь появится современный цветущий городок…
Тот усмехнулся:
– Давно я тебя знаю, Аркадий, и всё больше убеждаюсь в твоей простоте. А знаешь почему?
Водитель пожал плечами. Альберт, повышая голос, продолжил: