К началу заключительной фазы военной кампании, силы Киева уже находились на территории древлян в полной готовности к восстановлению утраченного контроля над древлянами. Ничего не подозревавший князь Мал, ожидавший в ранге победителя смирения Киева, к моменту максимальной концентрации сил и средств недавно побежденной стороны, попросту прозевал подготовительные мероприятия противника, не предприняв превентивных мер, оказался не готов к отражению агрессии.
В сложившихся условиях, в генеральной битве киевская дружина под руководством воевод Свенельда и Асмуда, нанесла войску древлян поражение. Выжившие древляне ретировались с поля боя и заперлись в своих городах на осадном положении. С дроблением сил древлян на разрозненные группы – городские гарнизоны, киевская дружина быстро покорила по очереди города древлянского племенного союза, и в конечном итоге осадила столицу Искоростень.
Год осады столицы древлян, не принес армии Ольги желаемого результата, горожане продолжали стойко обороняться, уже не надеясь на пощаду. Поняв безвыходность положения и не жилая еще дольше затягивать свою военную кампанию княгиня, в очередной раз решила прибегнуть к нестандартным действиям. Видя решимость древлян сражаться до последнего, Ольга через послов передала предложение древлянам заплатить дань, после выплаты которой она примирится и вернет свои войска в Киев. За откуп княгиня запросила от каждого двора всего лишь по три голубя и по трое воробьев, объяснив выбор малой дани сложившимся бедственным положением горожан и желанием, по обычаю восточных славян, принести птиц в жертву богам. Древляне в четвертый раз купились на хитрость Ольги, и ничего не заподозрив, согласились на такую странную дань.
После получения запрошенной дани, Ольга приказала своим войнам привязать к каждой птице трут, и с наступлением темноты поджечь его и выпустить птиц на свободу. Сказано, сделано. Ночное небо над Искоростенью, озарилось тысячами огней, которые птицы несли к своим гнездам. Подобной зажигательной атакой, город был весь подожжен, а его жители в панике начали его покидать. Войны киевской дружины легко пленили беззащитных горожан. В результате, часть горожан была убита, еще одна была отдана в рабство, а на оставшихся была наложена тяжелая дань.
Подобной жестокостью, Ольга сполна отомстила древлянам за жестокое же убийство своего мужа, киевского князя Игоря Рюриковича и его малой дружины.