Мохтерион зашел в залу в надежде застать там Аколазию и поговорить с ней об успехах, достигнутых в деле приручения Детеримы, но она успела все прибрать и уйти к себе. Он решил не беспокоить ее и вернулся к себе.
Часы, отведенные для приема посетителей, уже прошли, когда только что закончивший занятия Подмастерье услышал стук в дверь. Тортор, не пропустивший со своего первого прихода ни одного дня, и на этот раз предстал перед утомленным дневными трудами хозяином дома. Он и в этот раз оказал дому двойную услугу, явившись с еще одним знакомым, впервые переступившим его порог.
– Морус, заходи! – уже как в родной дом пригласил спутника Тортор, и Подмастерью стало ясно, что он слегка подвыпил.
– Проходите, проходите, – сказал Мохтерион, вводя их в свою комнату, с некоторым недовольством из-за несоблюдения посетителями часов приема.
– Не удивляйся, Мохтерион, но сегодня я вне игры, – присев на диван, сказал Тортор.
– Морус, один из ближайших моих друзей, хотел бы познакомиться с тобой.
– Очень рад, – сухо ответил Подмастерье, инстинктивно настроившись на худшее.
Морус достал из сумки завернутый в газету довольно большой предмет, оказавшийся трехлитровой банкой с прозрачной жидкостью.
– Может, отметим наше знакомство, – предложил Морус, который оказался трезвым. – Чистый медицинский спирт, высшее качество, – добавил он, и пояснил соответствующей фигурой с прямым углом из пальцев.
– Разве Тортор не говорил вам, что я не пью?
– Как?! Вообще?
– Вообще!
– Тортор, может, нам вдвоем заполнить про бел? Как ты насчет “мирной” дозы, а?
– Морус, я предпочел бы водочку из холодильника, а твой спирт, наверно, уже закипел, пока мы поднимались сюда.
– Ну, брат, не смей корчить из себя знатока! Чище и здоровее медицинского спирта нет ни одной жидкости на свете, – огорчился Морус, не найдя поддержки у неграмотных мужиков.
– Извините, вы врач? – спросил Мохтерион.
– Я не врач, я больше, чем врач. Без моей помощи они как слепые щенки.
– Ну, ты хватил, – рассмеялся Тортор. – Какой-нибудь винтик приделаешь к инструменту, да, может лампочку поменяешь в операционной, а туда же – больше, чем врач.
– Знаешь что, дорогой Тортор! Ты только не обижайся, но я тебе скажу прямо: ты ни
черта не смыслишь в моей работе!
– Послушай, мы пришли сюда ругаться или…