— Если ты убьешь себя,
на счету Легата будет еще один труп. Не хватало еще,
чтобы рыжая мразь кончала людей уже дохлым. Нет... Не позволю.
Даже, мать твою, не пытайся.
Увы, несмотря на благородный
порыв Хира переоценила силы — сколько ни прыгай, сколько
ни бегай, а третий ранг пятому не чета. Если
у Рен вообще не шестой или седьмой. Волшебница оттолкнула
суккубу, как лист фанеры, и направилась прямо на нее.
Я кинулся на клетку, но гребаное заклинание
шандарахнуло током и опрокинуло на спину.
До развязки оставались считанные секунды, но подруга
наотрез отказалась прятаться в Нижнем мире. На что
ты надеешься? До кого хочешь достучаться? Изыди, изыди
ради всех богов!
Рената подошла вплотную
и посмотрела в красные мерцающие глаза. Демоница
не отшатнулась, не стушевалась — наоборот,
расправила плечи и вскинула подбородок. Девушки примерно
одного роста, но в тот момент казалось, что подруга выше
чародейки на две головы. Игра в гляделки длилась
несколько секунд, а по ощущениям — целую вечность.
Я оцепенел и перестал дышать, пальцы оледенели, сердце
неистово ухало в висках. Мир замер у черты —
непредвиденной, непредсказуемой, судьбоносной. Один шаг —
и все изменится раз и навсегда. Знать бы еще,
в какую сторону.
Рен скривилась, точно разжевала
половину лимона. Сощурилась, плотно сжала дрожащие губы,
и на чумазых щеках заалели чистые полоски. Всхлипнув раз,
другой бухнулась на колени и прижалась щекой
к исцарапанному животу Арграхиры.
В гулкой тишине пещеры раздалось сдавленное рыдание.
Легат покинул убежище совсем
недавно, однако замок выглядел заброшенным еще лет сто назад. Шелк
посерел, шкуры вылиняли, из углов свисали сети паутины. Вода
в бассейне потемнела, экзотические фрукты на золотых
блюдах засохли, вино превратилось в укусус, и все это
былое великолепие толстым слоем накрыла пыль. Несмотря
на запустение и звенящую тишину, мы вошли
с оружием наизготовку, бросив длинные тени через весь зал,
но в проклятом логове не завелись даже крысы.
— Придется здесь
заночевать, — шепнула Хира, с опаской поглядывая
по сторонам. — Но если хочешь, разобьем лагерь
снаружи.
— Ничего, — Рената устало
улыбнулась и взяла демоницу за руку. — Сейчас
немного приберемся.
Колдунья шагнула вперед
и воздела посох над головой. В тот же миг вихрь
горячего ветра подхватил пыль, мелкий мусор и загнал
во вспыхнувшую над бассейном огненную сферу величиной
со стог сена. Шар сжег все дотла и исчез, ему
на смену пришла поднятая из джакузи вода. Мутная жидкость
завертелась с неистовой скоростью, центробежные силы
вышвырнули всю грязь, а последующее кипячение убило микробов,
если таковые вообще водились в Ириноре.