— Я не помню принцессу, — отвечает
Тристан, его лицо выражает равнодушие.
Но мне доводы Мирдина кажутся
разумными, и я неожиданно даже для себя поддерживаю мага:
— Выбирать не приходится, нам слишком
хорошо платят за безопасность принцессы. Решено, отправляйтесь в
путь, сэр Тристан.
Рыцарь соглашается, но я вижу, что он
с удовольствием поменялся бы местом с любым в этом зале.
А мы переходим к другим темам и
обсуждаем восстановление стены и хозяйственных построек,
разрушенных моей магией. Потом решаем, что делать с отрядами юных
воинов, которые живут в хилых пристройках. Я предлагаю разбить
новый лагерь у стен замка. И прошу заплатить семьям, у которых Ютэр
отобрал детей. Как ни странно, рыцари со мной соглашаются.
Чуть позже я иду в Большой тронный
зал, где слуги уже начистили полы и повесили новые гобелены. Мне
нравится то, что я вижу. Черный трон Ютэра одиноко зияет своей
пустотой. Мрачный и жесткий, но он по праву мой. Я заплатила за
него высокую цену. Что ж, прикажу служанкам принести яркие и мягкие
подушки.
В сопровождении рыцарей и
многочисленных слуг я обхожу территорию замка и осматриваю
разрушенную стену. Работами по восстановлению руководит Борс, и
здесь я спокойна. Хлипкие постройки, где живут юные воины, жмутся к
скале. Мальчишки смотрят на меня настороженно, но они готовы
пожертвовать жизнью ради королевы. Мне бы хотелось что-то изменить,
но понимаю, что пока не могу ломать то, что создал Ютэр.
Незаметно день близится к завершению.
А я вспоминаю, что так и не встретилась с Ланселотом, и мы не
обсудили его предстоящий поход. Надеюсь увидеть своего рыцаря за
ужином. И ночью.
По моей просьбе кухарка запекла мясо,
женщины на кухне испекли хлеб с семечками — тот, который я готовила
дома с сестрами. Рыцари заняли свои места за круглым столом, слуги
разносят еду и расставляют перед ними блюда. Аромат выпечки
напоминает мне о доме, и я улыбаюсь. Артур услужливо наливает вино,
опережая слуг. Но Ланселота нет за столом. Полководец читает мои
мысли, а может, ловит взгляд.
— Он уже покинул крепость. Отправился
в путь за чашей.
Замечаю, что рыцарей Галахада и
Персиваля тоже нет в зале. Но не с ними я хотела проститься.
— Но я могу его заменить, — шепчет
Артур, склоняясь ко мне.
— Ты не подойдешь, — резко отвечаю
я.
— А ты попробуй.