Я едва сдерживаюсь, но глотаю обиду.
Не хочу распрей среди рыцарей. Персиваль объяснил мне, почему Кай
так почитает Ютэра. В детстве Артура передали на воспитание в семью
Кая, и они стали назваными братьями. Когда им исполнилось
четырнадцать, король Дал Риады забрал их в свое войско. И Ютэр, и
Артур для Кая — семья. Я уважаю чужие чувства, но заставлю
считаться и с моими. Сэр Кай каждый раз испытывает мое терпение, и
сейчас подошел слишком близко к краю.
— Я не выйду замуж, я обязана
выдержать год траура, — напоминаю магу и рыцарям. — Вы принесли
присягу королеве и сделали выбор. — С вызовом смотрю на Кая: — И
Ютэр сделал выбор: мое вино с ядом он выпил сам.
Лицо рыцаря багровеет, он еле
сдерживается, чтобы не сказать какую-нибудь грубость.
— Ты тоже свободен в своем выборе,
рыцарь. Можешь отказаться от клятвы, я тебя не держу!
Сэр Кай сжимает кулаки, но молчит. А
я завершаю перепалку, обращаясь к чародею:
— Скажи, Мирдин, какова цена за нашу
помощь?
Как только верховный маг озвучивает
вознаграждение, по залу проносятся удивленные возгласы.
— Нечего роптать! За такую награду
можно купить еще одну армию! — гневаюсь я. — Поедете за чашей! И
юную деву перевезете через пролив. А если надо, и овец на другой
конец света перегоните. Артур, куда предстоит держать путь?
Рыцари замолкают, а полководец
поясняет:
— Святой Грааль хранится в Красном
замке Мунсальвеш. По преданиям чашу охраняют четыре древних
рыцаря-дракона и не каждого пускают в замок.
— За чашей отправляются сэр Галахад,
сэр Персиваль и сэр Ланселот, — объявляю я. — Кто из рыцарей
возьмется доставить принцессу Изольду правителю Корнуолла?
— Сэр Тристан, — предлагает Кай. — Он
знает, как нужно себя вести с дамой. Боюсь, меня и Ивейна принцесса
испугается и сбежит по дороге. А если поедет Артур, то он может
попортить товар.
Рыцари вновь шутят, а Мирдин
задумался:
— Тристан, насколько я помню, король
Марк твой родственник. Дядя, не так ли?
Рыцарь мрачнеет, а я вспоминаю его
историю. Именно король Марк забрал у Тристана трон и царство.
— Когда-то мой отец правил в
Корнуолле. Но все изменилось, и власть перешла к его брату. Я не
желаю встречи с королем Марком. Передайте это задание другому.
Мирдин качает головой, на его устах
змеится улыбка — маг знает гораздо больше, чем мы.
— Сэр Тристан, вы ведь раньше
встречались с принцессой Изольдой? Тогда вам легче других выполнить
это задание.