Жрица стояла и смотрела, как завороженная. А внутри растекалась любовь, нежность, тепло. Она теперь точно знала: она нужная, она любимая, она в безопасности.
Золотое облако вокруг кормящей матери заколыхалось, заблестело, стало на мгновение непроницаемым пологом, а потом рассеялось. И на месте матери с ребенком оказался белый нежный цветок с золотистыми тычинками. Он медленно и плавно поднялся, подлетел к Жрице, и она впустила его в свое лоно. Цветок был теплым, нежным и сильным. Он начал вращаться по часовой стрелке, раскручивая пространство, расширяя энергию, становясь все сильнее, покрывая собой широкие просторы.
Жрица впитывала новые ощущения. Мир стал ярче, шире, он восхищался ею, манил ее, играл с нею. И она с радостью принимала эту игру. Она была теперь готова. Первый шаг сделан. Остальные впереди.
– Пойдешь со мной, заяц? – и они пошли вместе за зовом Проводника.
В этот раз Проводник позвал ее за собой ранним утром. Сельская дорога, полуразрушенные дома, все ветхое, заброшенное, без крепкой заботливой хозяйской руки.
«Ищи, – тихая подсказка в голове, – она где-то здесь».
Кто «она»? Кого искать в этом запустении? Но вопросы лишь помешают, собьют со следа.
Жрица мягко ступала по земляным тропам. Знала: спугнуть нельзя. И так мало шансов. «Ищи, сегодня есть шанс», – голос Проводника успокаивает, снимает тревогу. Вот за углом мелькает маленькая тень. Какое-то животное – одичавшее, испуганное, изможденное… Кошка! Это точно кошка. Четырехцветная. Такие счастье, говорят, приносят.
Только вот в этой кошке счастья не сыщешь, в ней и от кошки мало осталось: без присущей этим животным грации, без плавной медлительности, без сочащегося удовольствия и неги в каждом движении, в каждом миге существования. Забитый испуганный зверек. Шерсть дыбом, в глазах истерика, на морде полуоскал. Вот-вот зашипит дико и скроется, спрячется, затаится. А если не успеет, то в ход пойдут зубы и когти. Защищать ей есть что – одна из девяти жизней осталась, последняя. Жрица это точно чувствует.
«Проведи меня, кошечка, – прошептала Жрица. – Покажи мне, когда ты стала такой».
Кошка внимательно взглянула на Жрицу и побежала вперёд. Ее тропки были извилисты и скрытны, проложены меж мирами, будто длинной тонкой нитью простегивали пространство и время.