Горячая волна затопила сознание Розалин, лицо вспыхнуло. Это было оскорбление, адресованное ей! Один из преподавателей вскочил и подбежал к животному, намереваясь вытолкать это безобразие за дверь, другие тоже возмущенно зашумели. Студенты от души хохотали, поднялся гвалт и неразбериха.
И только Розалин неподвижно застыла на своем месте вся красная, до боли сжимая в кулаке экзаменационный билет…
Когда животное всё же удалось вывести из аудитории, экзамен продолжился как ни в чем не бывало. Но Розалин было не суждено его сдать. Едва она расправила билет дрожащими пальцами и открыла рот, чтобы отвечать, как дверь вновь распахнулась.
На пороге застыл встрепанный парень, кажется, Розалин видела его на своем курсе.
– Прошу прощения, – сказал он преподавателям. – Профессор Гарднер срочно вызывает мисс Розалин Клиффорд в свой кабинет.
Профессор Гарднер был ректором университета, поэтому от такого приглашения у Розалин все внутри похолодело. Она была единственной девушкой в аудитории, и парень выжидательно уставился на неё.
Один из «судей» встал с места.
– Прошу вас, мисс Клиффорд, – он указал на дверь. – Не стоит заставлять мистера Гарднера ждать.
– Но я же… – растерянно посмотрела на билет Розалин. – Позвольте мне сперва ответить!
– Мистер Гарднер просил вас прийти срочно! – сказал парень, переминаясь с ноги на ногу от нетерпения.
– Идите! – подтвердил один из профессоров.
Розалин окинула кафедру беспомощным взглядом и пошла за посыльным, в отчаянии смяв билет.
Постучав в старинную дубовую дверь, Розалин вошла в кабинет и оказалась лицом к лицу с ректором.
Он сидел за столом, а она застыла, как всегда высоко держа голову.
Профессор Гарднер – мужчина средних лет с солидным брюшком – аккуратно отодвинул чернильницу и взглянул на студентку.
– Здравствуйте, мисс Клиффорд! – спокойно сказал он.
– Здравствуйте, сэр!
– Уверен, вы понимаете, зачем я вас пригласил, – продолжал он, вытащил из нагрудного кармана носовой платок и протер им лоб.
– Не совсем, сэр, – ответила она, глядя ему в лицо.
Он вздохнул и убрал платок обратно в карман.
– Мисс Клиффорд, как вы знаете, позавчера в кампусе случилось неприятное происшествие, – начал ректор. – В мистера Скивоттера стреляли.
Розалин безразлично молчала.
– Он сказал, что это были вы, – выразительно поднял он брови.