– Хватайся за плавник, – крикнул китёнок, устремившись вслед за набирающей скорость матерью.
Киты развили такую сумасшедшую скорость, что, несмотря на попутный водный поток, мальчик едва удерживался от сшибающей встречной воды.
– Поворачиваем резко вправо, – вдруг крикнула спереди китиха и тотчас сделала этот неожиданный манёвр. Китёнок ринулся за ней. И в это время страшной силы удар сбил Артёма с места и потащил назад. Всё же он успел уцепиться за хвостовой плавник и, до боли сжав пальцы рук, удержался за него, распластавшись в яростном встречном потоке.
Наконец киты замедлили ход и остановились.
С радостью Артем перебрался на спину китёнка и снова вцепился в спинной плавник.
– Ну вот, одно дело сделали и сейчас поплывём в угодья кашалота Кара, – с удовлетворением сказала мальчику Ама, – и можешь пока не волноваться, таких встрясок больше не будет. Вперёд!
Киты шли спокойно и легко под самым верхним слоем воды. Артём с облегчением и восхищением смотрел на, проплывающие над головой, разноцветные и изящные парашютики медуз, вырывающиеся вверх, стрелки каких-то стремительных рыб, обозначенное вверху светлым пятном, хотя и несколько тусклое, солнце.
Затем киты всплыли на поверхность и мальчик с упоением смотрел на такие, казалось бы, привычные ему, но уже готовые исчезнуть от него навсегда, солнце и облака. А само море, хотя и навевало на юного странника тревогу, тоже по – своему было заманчиво и красиво.
На голубой, почти лишённой зыби, воде до самого горизонта протянулись мириады каких-то странных крошечных парусов. Меж ними вспархивали из воды и, пролетев несколько десятков метров над водной лазурью, мягко ныряли в неё и вновь появлялись на поверхности какие-то изящные, серебристого цвета, птички и ещё, какие-то похожие на ракеты, стремительные существа.
– Что это там? – спросил у своих попутчиков Артём.
– Это выпрыгивают, спасаясь от своих преследователей – хищников, летучие рыбы и маленькие осьминоги. А по поверхности плывут медузоподобные существа. Люди называют их «португальскими корабликами», но не вздумай прикасаться к ним, их длинные щупальца очень жгучи, – отвечала Ама.
Тем временем ясный, чистый горизонт стал постепенно затуманиваться, покрываться тревожной, сине-белёсой каёмкой. Она увеличивалась и скоро проросла неприятной тёмной тучей. Высокая и, как будто, неизмеримо тяжёлая, похожая на гигантскую наковальню, она заметно нисходила всё ближе к воде и та под ней стремительно темнела.