Улыбка моя допускала такую возможность.
– Следовало раньше обратиться к вам. – он выпрямился, повернулся к своим чертежам, глаза его сощурились и сам он помрачнел. – Мне приходится все больше времени проводить на работе. Флоту нужны новые котлы. Вы слышали о «Короле Гарценде»?
В газетах мне встречались статьи про тот корабль, обещавший стать самым большим из всех, существующих в настоящее время и снабженный невероятным количеством пушек совершенно немыслимого калибра. Кабросс, побывавший в нескольких морских сражениях, скептически усмехнулся, когда я спросил у него, действительно ли такой корабль будет непотопляемым и непобедимым.
– Если наш котел пройдет испытания, то его поставят на Гарценда и это будет невероятный успех. – инженер обошел стол и сел в свое кресло, отличавшееся от моего лишь более высокой спинкой. – Возможно, мы даже сможем тогда переехать в столицу, как того хочет жена.
Внезапно он забеспокоился, руки его сцепили пальцы, он наклонился вперед.
– В этом случае вы ведь сможете порекомендовать нам кого-либо из ваших коллег?
– Несомненно. – представление о том, кому именно я передам столь занятного пациента у меня имелось, хотя и сопровождалось оно неприятной профессиональной ревностью.
Кабросс посторонился, пропуская служанку.
– Госпожа готова принять вас.– она поклонилась, краснея под взглядом моего слуги и мы последовали за ней по коридорам, в некоторых нишах уже принявших установленные на высоких столиках горшки с цветами и одинаковые статуи обнаженных девушек, поднимавших над головами жертвенные чаши.
Войдя в спальню и закрыв за собой дверь, я не обнаружил девушки в постели. Из уборной доносился неясный стук и я, позволив себе краткое недоумение, поставил саквояж на прежнее место, поглядывая на узкую белую дверцу.
Появление свое она сопроводила взлетевшими в воздух розовыми лепестками, вместе с собой принесла она тягостное благоухание сонных цветов. Распущенные, убранные за спину волосы она присыпала блестящей пылью, золотистым лаком удушила ногти, гневными румянами озарила щеки, золотыми тенями окропила веки. Короткая, едва доходившая до середины бедер фиолетовая сорочка ее создана была из ткани, прозрачность отнявшую у крыльев самых страстных стрекоз и двумя линиями обозначала границу груди, растекаясь над сосками целомудренными цветочными бутонами.