Термин искусственный интеллект начал появляться в конце 1960-х годов, когда ученые начали делать успехи в этой области. Некоторые ученые полагали, что в будущем компьютеры возьмут на себя задачи, которые были слишком сложны для человеческого мозга, таким образом достигнув интеллекта. В 1965 году ученых увлекла задача искусственного интеллекта, известная как проблема Стэнфорда, в которой компьютеру предлагалось найти кратчайший путь на карте между двумя городами за заданное время. Несмотря на множество успешных попыток, компьютеру удавалось выполнять задачу только в 63% случаев. В 1966 году профессор Гарвардского университета Джон Маккарти заявил, что эта задача «настолько близка, насколько мы можем в компьютерах, к проблеме анализа мозга, по крайней мере, на теоретической основе».
В 1966 году исследователи из IBM, Дартмутского колледжа, Университета Висконсин-Мэдисон и Карнеги-Меллона завершили работу над Whirlwind I, первым в мире компьютером, созданным специально для исследования искусственного интеллекта. В рамках проекта «Геном человека» компьютеры использовались для предсказания генетической структуры человека. В 1968 году исследователи из школы электротехники Мура опубликовали алгоритм для искусственных нейронных сетей, который потенциально мог быть намного мощнее электронного мозга.
В 1969 году аспиранты Стэнфорда Сеймур Паперт и Герберт А. Саймон создали язык для детей Logo. Logo была одной из первых программ, в которых использовались как числа, так и символы, а также простая грамматика. В 1969 году Паперт и Саймон основали Центр интерактивного обучения, который привел к разработке логотипа и дальнейшим исследованиям в области искусственного интеллекта.
В 1970-х годах ряд ученых начали экспериментировать с самосознающими системами. В 1972 году профессор Йельского университета Джордж Збиб представил концепцию «искусственного социального интеллекта» и предположил, что эти системы однажды смогут понимать человеческие эмоции, в 1972 году он ввел термин «эмоциональный интеллект» и предположил, что однажды системы смогут понимать человеческие эмоции. В 1973 году Збиб стал соавтором статьи под названием «Естественные аспекты эмоционального взаимодействия человека», в которой он утверждал, что можно было бы объединить искусственный интеллект с технологией распознавания эмоций для создания систем, способных понимать человеческие эмоции. В 1974 году Збиб основал Interaction Sciences Corporation, чтобы развивать и коммерциализировать свои исследования.