Монах понимающе улыбнулся и с готовностью
отдался в руки солдатам. Один из них вопросительно кивнул в сторону
гостей. Брайс мотнул головой: дескать, все в порядке. Воины больше
вопросов не задавали и вышли, таща монаха под мышки.
Едва за ними закрылась дверь, Долгий язык
поставил локти на стол и положил подбородок на скрещенные
пальцы.
—
Мудро – не убивать сразу. Небось, надеетесь вытащить полезные
сведения?
—
Должен попытаться.
—
Многого не ждите. Брат Аристид готовит своих посланников к смерти с
самого первого дня их службы. Таков путь ереси.
—
Знаю, — глухо отозвался Брайс и устало опустился на
скамью.
—
О нашем предложении, — напомнил Вигге, тряхнув рыжей косой. — Мы не
торопим. Решение важное, и у вас есть несколько дней, чтобы все
взвесить. Отправьте посыльного с ответом в местечко Гофшин – мы
будем дожидаться там.
Брайс поднялся на ноги, заканчивая аудиенцию.
Северяне легко поклонились – лишь затем, чтобы выказать уважение, и
направились к выходу.
—
Благодарю за то, что не совершили глупостей, — проговорил Долгий
язык на прощание. Герцог испугался пронзительного взгляда старика,
словно тот читал мысли и знал, что намеревался сделать Брайс. —
Помните, что вы в ответе не только за свою жизнь.
Когда рунды ушли, Аллантайн без сил
привалился к стене, вдыхая смолистый запах дерева.
—
Мне нужен новый секретарь.
— Давай, девочка. Сосредоточься. У
тебя получится.
Демос наблюдал за стараниями Десари,
прислонившись спиной к столу. Кабинет заливал холодный свет: солнце
светило, но еще не грело. Императорские покои были слишком
просторными, а потому зимой приходилось поддерживать огонь в камине
и обкладываться грелками даже во время сидячей работы.
Но юная Магистресса вцепилась обеими
руками в резную шкатулку, забыв о холоде.
— Не могу, — жалобно проскулила она.
— Не вижу. Никак.
— Старайся еще, — строго приказала
Виттория. Императрица застыла у двери, кутаясь в меховую накидку. С
каждым словом из ее рта выходило облачко пара. — Ты сможешь.
Соберись.
Десари обреченно кивнула, снова
зажмурилась и принялась беззвучно шевелить губами – то ли молилась
об успехе, то ли ругала требовательных учителей. Демос отлип от
подоконника и бесшумно, стараясь не отвлекать девочку, подошел к
жене.
«Ну же, милая. Ты сильнее, чем
думаешь», — подумал он. — «Сильнее всех нас».