Самым ужасным был день, когда он впервые вышел во двор своими ногами, в летней легкой футболке. Испуганные взгляды и «О боже! Где его крылья?!». Отец тогда сразу увёл его в дом, хотя мальчик не сразу понял почему. Мать сказала соседям, чтобы не обращали внимания на недуг её сына.
– Ведь это просто ребёнок! – говорила она. – Он никому не причинил зла…
– Ария, – укоризненно качали головой крылатые, – ведь этот ребёнок совсем как человек! Ты знаешь, что мы…
– Знаю! – воскликнула женщина. – Знаю! Только он не человек, он мой сын!
Она заплакала, крылатые опустили головы. Никто из взрослых с того дня не упрекнул Адриана за отсутствие крыльев. Но дети указывали на его недостаток постоянно, не со зла, а из своей наивности.
– Смотрите! – кричал малыш лет пяти. – У мальчика совсем нет крыльев!
Порой дети подходили к Адриану и спрашивали, за что ему отрезали крылья, и не брали ли его в плен люди. Скоро мальчик понял, что где бы он ни находился, не будет ему покоя. Целыми днями он рисовал, сидя в своей комнате или носился по диким степям и лесам с Гаем. Так он жил до своего восемнадцатого дня рождения.
Обычно подростков приходят поздравить друзья, но Гай заскочил лишь на пару минут, а потом сразу улетел по делам. Адриана поздравляли в основном родственники, многих из которых он знал совсем плохо. Первые, конечно, мать с отцом, затем тётя, бабушки и дедушки и даже двоюродный брат трёх лет, крылатый, разумеется. Очевидно, ребёнку объяснили, что про крылья спрашивать не стоит, но он так испугался, увидев бескрылого Адриана, что спрятался за мать и простоял так всё время.
Последней посетила Адриана старейшина селения. Крылатая старуха неуклюже прошла в комнату и развалилась в кресле.
– Адриан, мальчик мой, – начала она, – теперь ты взрослый мужчина…
Она продолжила речь про взросление, но Адриан её не слушал. Он уже не один раз прослушал все эти банальные фразы и его начинало тошнить. Бескрылый сидел и ждал с нетерпением, когда закончится эта речь, желая скорее остаться одному. Вдруг его мысли прервал хрипящий смех старухи, он взглянул на неё с интересом.
– Ты вот-вот упадёшь со стула со скуки, неужели тебе говорили это так много раз? – хохотала она.
– Я не считал, но ваш текст знаю наизусть, – ответил Адриан без улыбки
– Ты нетерпелив, как человек, – заметила старуха.