– Нет, я не такой, не такой! – завопил он в отчаянии.
Гости застыли как парализованные. Ральф посмотрел на их обезумевшие лица, заляпанные пятнами крема, и опустил голову.
– Знаете что? – произнёс он. – Вот увидите, у меня будет медаль. Это будет самая блестящая медаль, которую вы когда-либо видели! – И он повернулся к двери. – Спокойной ночи. Спасибо за отличную вечеринку.
Рой повернулся к остальным жителям Добротауна:
– Он что, серьёзно?
– О, прошу тебя, – фыркнул Джино. – Где это плохой парень может получить медаль?
С поникшей головой Ральф брёл по туннелю к Центральному игровокзалу. Оттуда можно было попасть в одну игру, где был маленький тихий ресторанчик. Туда-то и направился Ральф. Сидя за столиком, несчастный громила потягивал содовую – одинокий злодей в зале, полном хороших парней. Ральф украдкой разглядывал их. У каждого была медаль или какая другая награда. Все они улыбались победоносными улыбками. Выражение каждого лица говорило: сегодня я снова на вершине.
– Послушай, друг, – спросил Ральф у официанта. – Не знаешь ли местечка, где парень вроде меня может достать медаль?
– Не слыхал, – отозвался тот.
– А никто, случаем, не оставлял медаль тут?
– Можете посмотреть в коробке с забытыми вещами.
Коробка стояла в шкафу в подсобке. Пока Ральф копался в ней, мимо прошагал рослый вояка в полном обмундировании. Грузно протискиваясь в тесном проёме, он случайно задел Ральфа своей жёсткой формой.
– Эй, полегче! – недовольно дёрнулся Ральф.
Тот не ответил. Он был как будто в полусне. Дойдя до стены, он налетел на неё, ударился и отскочил назад, а после этого снова пошёл на стену, как будто собирался пройти сквозь неё. Штурмуя преграду, он снова и снова повторял как заведённый:
– Мы последняя надежда человечества. Уничтожить всех кибержуков…
– Э… ты там как? Цел? – Ральф подошёл к верзиле и тихонько похлопал его по плечу.
Силач резко развернулся. Вытаращив глаза, он почти взвизгнул в лицо Ральфу:
– Нас всего неделю как подключили! Каждый день одно и то же: забраться на башню, бить жуков!
Он вцепился в Ральфа, как утопающий.
– Эй, полегче на поворотах! – Ральф вытянул руки, стараясь держаться подальше от спятившего новобранца. – Нам всем тут нелегко, слышишь?
Ральф развернулся и уже собрался было уйти.
– И всё ради чего? – взвизгнул солдат. – Ради какой-то паршивой медали!