Корал рассмеялась и выплыла из актинии, уворачиваясь от мужа. Марлин высунулся следом и замер, оглушённый зловещей тишиной. Корал застыла на месте, уставившись на голодную барракуду.
– Скорее в дом, Корал! – закричал муж.
Но жена не могла оставить деток на произвол судьбы. Она метнулась к гроту, но слишком поздно – барракуда настигла её у самого входа.
Марлин бросился на хищницу, отчаянно стараясь защитить жену, но огромная рыбина взмахом хвоста шваркнула его о скалы. Оглушённого Марлина защитила актиния, куда он опустился, потеряв сознание.
Вскоре волнение улеглось, он пришёл в себя и поспешил наружу.
– Корал! – крикнул он.
Тишина.
Марлин заглянул в грот.
Никого.
Он заметался в прозрачной голубой воде. Бесполезно.
Корал пропала. Икринки пропали.
Марлин не мог смириться с тем, что произошло! За пару минут от прежней жизни не осталось и следа. Его семьи больше нет. Он покачал головой. Это его вина. Зачем нужно было селиться на Рифе? Вдруг Марлин краем глаза заметил на маленьком уступе крошечную икринку.
На икринке виднелась трещина, но малёк внутри был жив. Жив! Марлин стал укачивать его в плавнике:
– Ну-ну. Не бойся, малыш, папа рядом. Обещаю, с тобой никогда ничего не случится… – Он помедлил, а затем назвал малька по имени: – Немо.
Сквозь толщу океана пробивались лучи утреннего солнца. Радостный малыш – рыбка-клоун – бодро подскочил и принялся будить отца.
– Первый раз в первый класс! – закричал он. – Просыпайся! Пора в школу!
– Не хочу я ни в какую школу, – отмахнулся Марлин.
– Да не тебе. Мне! – не отставал Немо.
– Ах да, – Марлин потряс головой, чтобы окончательно проснуться. – Хорошо. Встаю. Пора в школу.
– Пора в школу! – Немо не мог усидеть на месте от радости. Он ещё никогда не был в школе, и ему не терпелось поскорее познакомиться с классом и осмотреть океан. Столько всего надо увидеть! Столько всего надо успеть!
Уплывать далеко от актинии Немо никогда не разрешали, и теперь малышу страшно хотелось увидеть океан поближе.
Он перекувыркнулся через голову, неожиданно вывалился из дома и уткнулся головой прямо в воронку коралла.
– Немо! – закричал отец, мигом проснувшись и вылетев из актинии.
Из коралла доносился приглушённый голос сына:
– А я иду в школу! Первый раз в первый класс!
Марлин поспешил вытащить его и втянуть обратно в дом.