– Что же, кардинал Дин, Вы не встречаете нас и не предоставляете пищу и кров после длительного путешествия? Неужели Вы хотите выказать неуважение магистрату крепости и лично королю Болдуину? – бодрым и звонким голосом произнесла гостья, положив свой «разящий» на стол. Винтовка богато украшена красивыми гравировками и позолочена.
– Жрица Эльза Рик, – произнёс кардинал, сделав недовольную мину. – Мы не ждали Вас столь рано. По нашим сведеньям Ваш визит должен состояться лишь на следующей неделе. Мы бы обязательно встретили Вас, если бы были своевременно проинформированы, – оправдывался Дин.
– Депеша была отправлена две недели назад. В ней сообщалось, о нашем внеплановом визите и его целях. Вы не в курсе? – красные визоры внимательно разглядывали старого ожиревшего священника.
– Нет, Ваша светлость, мы не получали письма, – кардинал постыдно склонил голову.
– Ну что же. Хорошо. Пусть так. Апартаменты для себя мы уже нашли, осталось решить вопрос с едой, – уставшим голосом произнесла Эльза.
– Апартаменты? – не понял Дин.
– Да. Эта хижина нам нравится. Мы остановимся здесь, – быстро ответила жрица, оглядев комнату.
Кабинет выглядел роскошно. Паркетный пол, книжные полки с множеством всевозможных книг. Картины на стенах. На полу медвежья шкура. На окнах плотные изысканные шторы. В дальнем углу комнаты потрескивает камин. Множество свечей, повсюду расставленных на подсвечниках, превосходно освещали пространство.
– Но, Ваша светлость, это мой дом… – осторожно уточнил священник, розовея лицом.
– Теперь мой. На время пребывания в этой дыре конечно, – строго произнесла Эльза.
– Воля ваша, – кардинал поклонился.
– Мы прибыли забрать налоговые подати. А также забрать весь ваш гарнизон, – Эльза Рик убрала ноги со стола, затем медленно встала со стула.
– Гарнизон? – удивлённый кардинал сделал несколько шагов, приближаясь к жрице.
Неподвижный до этого момента великан ожил. С шипением и жужжанием сервомоторов, он быстро встал между девушкой и священником, не позволяя Дину пройти дальше. Красные линзы внимательно уставились на перепуганного кардинала. Великан безмолвно смотрел на священника.
– Да, гарнизон. Все бойцы «небесного щита» возвращаются в твердыню. Это приказ короля Болдуина, – спокойным голосом сообщила Эльза Рик.
– Но почему? Чем мы провинились? – тряся своими обвисшими щеками спросил Дин.