– Доминион нарушил перемирие. Приграничные сектора пали. Их армия опустошает наши земли. Мы вынуждены отступать в крепости, чтобы подготовиться к обороне. В таких деревнях как ваша, нам не отстоять сектор, мы попросту потеряем людей, – девушка подошла к окну, отодвинула занавеску и стала разглядывать творящееся на площади безумие.
– Доминион направляется сюда? – Дин попытался обойти великана, но тот тут же оттолкнул его назад, не позволяя приблизиться к жрице. С трудом устоявшего на ногах старика подхватили двое сопровождающих его «святых воинов».
– Да. Доминион теснит наши войска. Скоро они вторгнутся и в наш сектор, – спокойно ответила девушка.
– Тогда мне тоже необходима эвакуация! – возмущённо заявил священник.
– Что за балаган вы устроили на площади, кардинал Дин? – продолжая вглядываться в окно, поинтересовалась жрица.
– Эта женщина обвиняется в ереси. Она приверженка сомнительных оккультных учений. Она приговорена к смерти. Если вы не против, мы бы хотели привести приговор в исполнение прямо сейчас, – тяжело дыша, бормотал толстяк.
– Мы не желаем затмить свет наших душ тенью принятых вами решений, – монотонным голосом произнесла Эльза Рик, искусно уходя от ответа.
– Тогда с вашего позволения мы закончим начатое, – кардинал развернулся к одному из «святых воинов» и жестом приказал действовать. Воин поклонился и поспешно вышел.
Виктор видел, как адепт «небесного щита» нёс в руках факел. Видел, как он неумолимо приближается к его матери. Видел первобытный ужас в её глазах. Он всё это видел, но не мог ничего сделать. Бессилие и безысходность оказались слишком тяжёлым бременем для мальчика. Подойдя к столбу, «святой воин» внимательно посмотрел на лицо пленницы. Красивое, перепуганное лицо.
– Не надо, прошу! Пожалуйста! Я готова сделать «правильный» выбор! – дрожащим, захлёбывающимся от слёз голосом бормотала женщина.
– Какой? Верность Господу? Ты предала свою веру! Твой путь уже предопределён, как и твоя судьба, – строго произнёс воин и швырнул факел к ногам пленницы.
Пропитанные горючим поленья, моментально вспыхнули. Огонь стремительно распространялся, подбираясь всё ближе к телу.
– Нет! Боже милостивый! Нет! – истерически кричал Виктор. Мальчишка пытался вырваться из оцепления и ему это почти удалось, но один из «святых воинов» всё же схватил его.