Мы спустились на первый этаж, и Сена позволил мне пройти первому. И вот тут-то всё и случилось – взрыв, вероятно, в трёх метрах от меня, когда я выходил из здания. Я нырнул в сторону, прикрываясь и перекатываясь и одновременно расстёгивая кобуру.
Вытащив пистолет, я приготовился открыть ответный огонь.
Сена крикнул: «Убери оружие в кобуру», – и помог мне встать.
Мы вернулись под навес здания, чтобы не попасть под удар ещё одной возможной «авиапочты». Сена указал на разбитый кусок шлакоблока на тротуаре, который сбросили с крыши. Он повернулся ко мне и спросил:
– Что ты уяснил для себя из этой ситуации?
Всё ещё качаясь на ногах, я ответил:
– Входя в здание и выходя из него, всегда смотреть вверх.
Если бы этот шлакоблок упал мне на голову, мне пришёл бы конец.
Остальная часть обхода периметра прошла без событий. Я ехал домой ошеломлённый и сбитый с толку, спрашивая себя: во что, чёрт возьми, я вляпался? Неужели я действительно хотел бы так зарабатывать на жизнь? Ответ был ясен – да. Быть копом было у меня в крови.
Прошёл месяц полевых тренировок, а затем разверзся ад.
Двадцать шестое февраля 1988 года стало днём, когда я начал будущее в попытках стать великим полицейским по борьбе с наркотиками.
Я только закончил обход, длившийся с четырёх дня до полуночи, и заснул примерно в два ночи. Проснулся в шесть утра, чтобы успеть добраться до командования к восьми и узнать дату суда. Из радиоприёмника неслись новости: «Новобранец полиции Нью-Йорка Эдвард Бирн из Сто третьего участка был убит при исполнении служебных обязанностей». Офицеру Бирну поручили присматривать за домом одного иммигранта из Гайаны: заявитель-свидетель неоднократно звонил в полицию, жалуясь на незаконную деятельность в его квартале на «Южной Ямайке» в Квинсе.
Его дом дважды подвергался бомбардировке зажигательной смесью, ему неоднократно угрожали.
Бирн в патрульной машине охранял домовладельца, когда рядом внезапно остановилась машина. Из неё вышли двое: один постучал в окно со стороны пассажира, а другой подкрался с водительской стороны. Они открыли огонь по Бирну, выстрелив ему в голову пять раз.
Двое других мужчин действовали как наблюдатели на углу улицы. Офицера Бирна объявили мёртвым по прибытии в больницу. Ему было всего двадцать два – столько же, сколько и мне. В тот печальный день тридцать новобранцев из моего выпускного класса сдали оружие и жетоны начальнику патрульной службы. Больше они никогда не выходили на улицы в форме. С того дня я поклялся уничтожить как можно больше наркодилеров и преступников.