– Привет, – сказала девочка тем же голосом, который Пруденс слышала на автограф-сессии.
– Привет. – Было довольно холодно, так что Пруденс сняла кофту и протянула её синеволосой незнакомке. – Надень, милая. Ты здесь до смерти замёрзнешь.
Девочка захихикала.
– Я в этом очень сомневаюсь.
Пруденс кивнула и просунула руки обратно в рукава кофточки.
– Мальчики, которые смеялись, – они с тобой?
– Маленькие болваны! Они вас напугали?
– Нет, не очень. – Пруденс улыбнулась. – Просто мальчишки, которые ведут себя по-мальчишечьи.
Девочка покачала головой, как осуждающая мать.
– Эти мальчишки, как вы их называете, гораздо старше, чем кажутся. Иногда мне хочется… – Она прервалась на полуслове, напомнив себе: «Больше никаких желаний».
– Ты здесь, чтобы увидеться с дорогим тебе человеком?
Девочка помотала головой.
– Я здесь, чтобы увидеть вас.
Пруденс заметила на её запястье серебряный браслет, переливающийся в лунном свете.
Динь-динь-динь.
— Так это ты. Девочка, которая оставила мне приглашение.
– Это я, – подтвердило ангельское создание. А потом добавило: – Я ваш самый большой фанат. Я прочла все ваши работы, даже те, которые вы ещё не написали. Этой ночью, если вы позволите… я бы хотела помочь вам обрести вдохновение.
Пруденс было одновременно любопытно и неловко; она изо всех сил старалась понять, в чём смысл происходящего и что будет дальше. Не нужно гадать. Просто загляни в тома I, II и III.
– Я не понимаю, – наконец ответила она. – Что ты пытаешься сказать?
– Я лучше покажу. – Девочка показала куда-то на горизонт. Динь-динь-динь. – Оно недалеко.
– Что недалеко?
– Место, о котором вы всегда мечтали.
Среди надгробий возникла дорожка, которая зигзагами поднималась по холму. Синеволосая девочка направилась вперёд. Пруденс видела, как её ангельская фигурка, удаляясь, парит среди каменных монументов.
– Погоди! – Пруденс пришлось перейти на бег, чтобы не отстать. – Помедленнее! Мои колени уже не те, что раньше.
Девочка остановилась, словно зависнув в воздухе.
– Я только что поняла, – сказала Пруденс, тяжело дыша. – Я даже не знаю твоего имени.
Девочка улыбнулась. Уже давно никто не спрашивал её имя.
– Уилла, – ответила она. И на мгновение её волосы приобрели свой натуральный цвет. Светло-русый.
Уилла. Уилла Гейнс. Имя, которое Пруденс видела на табличке. И от этой мысли ей стало очень неуютно.