– Я ничуть не удивлен. В его взгляде горит настоящий божественный огонь, – пробормотал с иронией Надар. – Ничего не понял. Вы монахиня или мирянка?
– Я всю жизнь прожила на этой земле в молитве и пениях, – начала певунья, после недолгой паузы. – Определенно я заслужила частичку святости.
– Как ваше имя? – немного переждав, чуть слышно спросил Надар.
Голос ответил ему, почти шепотом, словно думая вслух:
– Беда на голову.
– Это что за имя?
– Так меня зовёт, отец Больг и не только.
– Изящное имя, – её слова окончательно развеселили короля.
Ему почему-то нравилось болтать с этой дамой, обладающей приятным голосом. Он счёл необходимым сказать незнакомке что-нибудь приятное.
– Подобное имя может повредить симпатичной девушке.
– По мнению моего жениха – я не обладаю красотой…
– Неужели вы некрасивы? – спросил король. – Увы, я не верю. Ваш голос… – пока он искал нужные слова, она с чуть слышным вздохом буркнула:
– Рисует меня светловолосой, голубоглазой или даже зеленоглазой? Вам таких и подавай, да? – эти слова разнеслись по всему залу.
Наступила пауза.
– Сколько вам лет? – король задумчиво крутил пальцами дорогой перстень на руке.
– Это не ваше…
–… дело? – Надар прищурился и закрутился на месте, разыскивая незнакомку. – Прошу прощения, обычно за мной не водится такая привычка – ошарашить, сбить с толку нелепым на вид, неуместным вопросом, – легко солгал король. – Теперь в моём положении, любое общение с девушкой будет случай особый. Возможно, поэтому я предпочёл отбросить некоторые условности.
– Каком ещё положении?
– Скоро я окажусь в неволе, назовём это так.
Раздался смех – словно плеск тысячи фонтанов, смех той неизвестной. Он был повсюду.
– Печально, – за колонной мелькнула размытая тень.
– Ну, печально – не самое подходящее слово, – криво усмехнулся Надар. – У меня есть целых пять дней, чтобы побыть свободным. И я не хочу потратить их на то, чтобы горевать над судьбой. Я вот думаю, зачем незнакомке, кем бы она не была, прятаться?
Ему ответили не сразу:
– А какая разница кто я? Может быть никто…
– Кем-то вы точно должны быть, – справедливо заметил король. – Вы же со мной разговариваете.
Незнакомка шагнула вперёд и ударилась большим пальцем ноги о что-то твердое, подумал Надар, ведь она вскрикнула:
– Ай! – и запрыгала на одной ноге. – Треклятая колода, невесть откуда здесь взявшаяся.