Остров Врангеля
История открытия острова неоднозначна, и его статус, по крайней мере в США, до сих пор до конца юридически не определен.
Археологические находки в районе стоянки Чертов Овраг на острове свидетельствуют о том, что первые люди (палеоэскимосы) охотились на острове еще за 1750 лет до н. э. В публикациях встречаются сведения, что как минимум до начала XIX века остров служил перевалочным пунктом, обеспечивавшим связь между эскимосами Аляски и арктического побережья Чукотки. Данного мнения придерживался и Ф. П. Врангель.
По рассказам коренного населения Чукотки и аляскинских эскимосов о существовании этого острова русским первопроходцам было известно еще с середины XVII века. Впервые остров на карту нанес русский первопроходец Иван Львов не позже 1707 года. Михаил Васильевич Ломоносов по этим данным нанес данный остров на свою полярную карту и назвал его Сомнительный.
В 1764 году остров с расстояния 20 верст наблюдал «геодезии сержант» Степан Андреев, обследовавший побережье Чукотки к востоку от мыса Шелагский Чаунской губы.
В своем отчете «Путешествие по северным берегам Сибири и по Ледовитому морю, совершенное в 1820, 1821, 1822, 1823, и 1824 гг.» Ф. П. Врангель писал, что остров имел собственное название и постоянное население, состоящее из двух племен. «Некоторые из них бородатые и похожи на россиян, другие же чукотской породы». От них он узнал, что этот остров они называли Умкилир, в переводе с чукотского языка – «место белых медведей». Пользуясь рассказами этого народа, Ф. П. Врангель в период своей экспедиции 1820—1824 годов трижды пытался найти остров, но так и не смог этого сделать.
В 1849 году британский исследователь Генри Келлетт (Henry Kellett) на судне Herald обнаружил в Чукотском море новый остров и назвал его в честь своего судна островом Геральд. Западнее острова Геральд Г. Келлетт визуально наблюдал еще один остров и отметил его на карте без абриса береговой черты, то есть как точку, под названием Земля Келлетта.
В 1866 году на этом острове высадился германский капитан-китобой Эдуард Далльманн (Eduard Dallmann).
В 1867 году американский китобой Томас Лонг (Thomas Long) – возможно, не зная о предыдущем открытии Г. Келлетта либо неверно идентифицировав остров – назвал его в честь русского путешественника и государственного деятеля Ф. П. Врангеля. Томас Лонг в 1867 году написал: «Я назвал эту землю именем Врангеля потому, что желал принести должную дань уважения человеку, который еще 45 лет тому назад доказал, что полярное море открыто». Тем не менее название американцем вновь открытого острова русским именем мне представляется удивительным и имеющим, наверное, какое-то другое объяснение. С тех пор на всех картах данный остров стал носить современное название – остров Врангеля.