Собрал царь своих сыновей и велел в путь собираться, чтоб отыскать ту воду-то живую и матушке, значит, принесть. А младшенького не пустил, что с него толку, одно баловство. Двое старших оседлали лучших коней, да в лучшие плащи обрядились, да злата-серебра взяли каждый по пуду, чтоб в дороге ни в чем нужды не иметь и отправились на доброе дело.
Так прошло полгода. Царь глаза проглядел, не скачут ли сынки любимые, не везут ли спасение да исцеление для матушки своей родной. А их нет, как нет. Царице уж совсем худо, помирать собралась. Уж не до живой воды, хоть бы детей напоследок увидеть.
Делать нечего, позвал царь младшего сына.
– Ты, говорит, Богдан молод, конечно, да опыту маловато, а все ж пришло время и тебе родителям послужить. Поди, докажи, для чего тебя Бог нам послал. А не воды, так хоть братьев отыщи, все радость отцу с матерью, да успокоение.
– Не печалься отец, не волнуйся, вмиг я в дорогу соберусь и матушку исцелю, вот увидишь, добуду для нее воду живую, чего бы мне это не стоило.
Стал Богдан в дорогу собираться. А друзья-товарищи дворовый люд тут как тут. Голь-то, говорят, на выдумку богата. Всем хочется царевича поддержать да подсобить другу в испытаниях. Вот и понесли, кто, чем дорожил. Один коня дикого в поле изловил, что мчит быстрее ветра. Второй Волшебный Ключик несет, что все ворота открывает, лишь бы человек был сердцем чист, от бабки-колдуньи достался. Настасья целительница Волшебной Травушкой-Муравушкой снабдила, что любого врага обезоружить сможет. А Петро, сын поварихи откуда-то Волшебный Горшочек притащил, в котором каши, сколько ни съешь, все прибавится.
Вот так в дорогу снарядился царевич, с товарищами попрощался, на коня сел, и только его и видели. Дым поднялся аж столбом.
Мчал конь Богдана быстрее ветра, только и успевал он на деревни да села посматривать, что перед глазами проплывали. Долго ли, коротко ли, подустал конь, на водопой остановился. И Богдан передохнуть решил, да отобедать каши своей из чудо-горшочка. Только под дерево присел, услыхал крики да писк.
Пошел Богдан в ту сторону, из которой шум доносился, и увидел охотников. Затравили они лису собаками, поймали в капкан. А лисица красивая, рыжая, хвост огнем горит, глаза, прям, как есть человеческие, и слезы из них льются, что у девки в печали.