Страшно и горько отцу Василька отпускать! Но понимает, что прав Василёк:
– Ладно, сын, отпущу тебя. Только вот что: возьми в дорогу лампаду-неугасаемую, шапку-невидимку и дудку, что лишает рассудка. И вот тебе моё отцовское благословение. Пусть оно тебя от бед сохранит!
Поблагодарил Василёк отца. Крепко обнял его, с сёстрами простился. Взял всё, что отец велел, сел в лодку и поплыл куда глаза глядят.
Долго ли, коротко ли плыл Василёк, вдруг видит берег вдалеке. Обрадовался! Ведь последнюю корочку хлеба ещё утром съел. Причалил к берегу, парус сложил, лодку на берег вытащил, к дереву привязал. И в лес пошёл пропитание искать. Идёт по тропинке, вдруг слышит стонет кто-то и охает. Стонет и охает. Пошёл Василёк на звук. И вскоре увидел под деревом Лешего. Лежит Леший, а рядом глиняный горшочек с кашей. Ложка сама кашу черпает, да в рот к Лешему отправляет. А Леший жуёт и охает, проглатывает и стонет.
– Что с тобой, Леший? – спрашивает Василёк.
– Ох, добрый человек, не могу больше! Лопну скоро!
Смотрит Василёк, а у Лешего и впрямь пузо, как мячик надулось.
– Так прикажи горшочку перестать варить!
– Не могу!!! – простонал Леший – так вкусно, что никак не остановиться! С места сдвинуться уже не могу, неделю не сплю, только ем! – и снова заохал, застонал Леший.
– Хочешь помогу тебе? – спросил Василёк.
– Помоги, добрый человек!
– Хорошо! Я тебе на дудочке поиграю, и ты поспишь, отдохнёшь.
– Поиграй, пожалуйста! – взмолился Леший.
Достал Василёк дудочку и заиграл. Леший, как дудочку услышал, так про всё забыл. Повалился на бок и крепко заснул.
А Василёк каши поел, горшочку приказал перестать варить и взял его с собой. А что? В дороге пригодится!
Шёл-шёл Василёк по лесу и вышел на поляну. Видит, на поляне избушка на курьих ножках. Раззадорился Василёк и крикнул избушке:
– Не снесла покуд яйцо,
Потряси фасадом:
Повернись ко мне лицом,
К лесу двинься задом.
Избушка недовольно кудахнула, но к Васильку развернулась.
Вошёл Василёк в избушку – никого. Холодно. Огляделся вокруг, дров нет. Под лавкой проржавелый топор валяется. Взял Василёк немного маслица из лампады неугасаемой, топор до блеска начистил, заточил. И говорит топору:
– Засучи-ка рукава!
Не сиди на попе.
Нарубика-ка нам дрова,
Печку враз натопим!
Топор выскочил из избушки и принялся дрова рубить. Вскоре растопил Василёк печку. Уселся за стол по-хозяйски, горшочек с ложкой достал: