* * *
Шевлягин очнулся на берегу. Тихо шелестел камыш, сварливо крякали утки, неподалёку, уютно подобрав под себя лапы, сидел в траве белый кот Селивановых и дремотно жмурился.
Над Геной, загородив полнеба, камыш и кота, склонился Славка-матрос.
– Оклемался! – доложил он.
Послышался голос Егорова:
– Может, за Маргаритой сбегать?
Гена приподнялся и глухо сказал:
– Не надо её.
Славка-матрос сел рядом. Егоров тоже перебрался поближе.
– Слышь, Иваныч, – жалобно начал Шевлягин, обращаясь к Егорову, —
Маргарита моя оба черепа ликвидировала. Один, который я сам сделал – разбила.
– Это она зря, – сочувственно отозвался Егоров, – всё-таки изделие, ручная работа.
– А второй похоронила. Говорит, что даже свечку сверху воткнула. И зажгла.
– Тоже зря. Я… давно хотел сказать…
Егоров запнулся, помолчал минуту-другую и выпалил:
– Череп этот, который вы со Славкой возле Поповки выловили – не настоящий!
– Как это «не настоящий»? – возмутился Шевлягин
Егоров клятвенно прижал ладонь к груди.
– Да потому что я его сам лично в речку кинул!
Славка-матрос повернулся к Егорову и замер с открытым ртом. Гена совершенно пришёл в себя и сел.
– Когда?!– спросил он.
– Это давно было, – начал Егоров. – Когда школьная крыша обрушилась, пацаны стали лазить по развалинам, кто мел найдёт, кто глобус пробитый… Их оттуда гоняют – они опять. Моему Серёжке лет шесть или семь было. Смотрю, идёт он по мосту и несёт что-то на палке, за ним Таська Белова – вечно эта пигалица рядом ошивалась. Маршируют, значит, и оба поют во всю глотку: «мы несём череп, человечий череп!»Потом, смотрю, – остановились на серёдке моста и давай его раскачивать. Он и так ходуном ходил, каждый день боялись, что рухнет! Я – к ним. Подбежал, палку с черепом отнял, подальше её в реку зашвырнул, Сережке сразу пинка, Таське подзатыльник… Оба как стреканут от меня! Это я в сердцах, конечно…
Сережка мне потом сказал, что тот череп он в самом углу школы нашёл, в сломанном шкафу. Там ещё и скелет был, все кости на проволочках.
Славка затрясся от смеха, закрыл лицо рукой и повалился в траву.
Гена недоверчиво уставился на Егорова.
– То есть, Маргарита закопала на кладбище наглядное пособие? – медленно проговаривая каждое слово, уточнил он. – Муляж?!
Славка дрыгнул ногой и заржал в голос.
– Получается, что так, – покаянно подтвердил Егоров.