Фан больно стукнул пяткой по лохматой макушке, и Этьен едва не наелся земли.
– Извини! – потребовал хулиган сухо и зло, без намёка на шутку. – Говори, иначе ползать заставлю!
– Ты ненорма…
– Говори «извини»!
Этьен откашлялся и выплюнул без раскаяния, а грубо, как обычно разговаривал с пьяным отцом:
– Извини! Ясно?
– Нет. Ещё говори.
– Извини!
– Говори, пока не почувствуешь.
– Извини! Извини! Извини.
– Мало.
– Извини, если я тебя чем-то обидел. Я не нарочно, Фан.
На этот раз вышло искренне. Фан даже расслабил ногу.
– Уже лучше, – снизошёл хулиган и позволил Этьену подняться. – Только не надо тут оправданий: сделал, как и планировал! А раз планировал – значит, нарочно!
– Да я тебя в жизни не видел!
– О том-то и речь! – знакомо откликнулся Фан. – И вообще, считай, что я тебя посвятил.
Этьен протёр лицо, убрал с носа ил, выплакал из левого глаза песчинку.
– Куда? – устало вопросил он. – И зачем?
– Во вторые советники! Хочешь?
– Нет.
– Будешь пяточки мне целовать, если я прикажу.
– Да что я сделал тебе такого?
– Лучше скажи, чего ты не сделал. А?
Но потом белобрысый переменился: он похлопал по майке Этьена, поднимая золотистую пыль, и… улыбнулся. Две кокетливые ямочки украсили его щёки. Этьен даже замер от подозрений: ему просто так не улыбались.
– Ну ладно, – примирительно сказал Фан, пока Этьен хлопал глазами, ожидая подвоха, – теперь пошли поиграем.
– Что?
– Играть умеешь?
Этьен поколебался, но честно ответил:
– Не очень. Я давно не играю.
– А что так?
– Отец говорит – я вырос.
– Ха! – гоготнул и присвистнул Фан. – Ты-то вырос, а папаша твой – нет?
– Что ты имеешь в виду?
Новый знакомый, конечно, и здесь ничего не ответил. Плюнув на палец, он снова нарисовал на колодце какую-то рожу. Фан выглядел беззаботно, а вот Этьен, напротив, отодвинулся подальше к обрыву – ему больше не хотелось приходить в это место. Раскрытый колодезный глаз сам пригибал к земле, словно проглотил ещё мало «спасибо».
Он был таким же ненасытным, как Фан.
– Слушай, а давай я тебе всё покажу?
– Значит, ты мне ничего не расскажешь? – попытался в последний раз Этьен, ковыряя ногой упавшую шишку.
Она массировала ступню и скрипела.
– А зачем?
Белобрысый и вправду не понимал – или хорошо притворялся. Этьен догадался об этом и горько вздохнул: он был в ловушке, а может, бился о камень, как выброшенная волной рыба, или просто-напросто перегорел.