– По костюмам, – командует Эв, когда даже без приборов все замечают впереди эскорт: один полный боевой и россыпь мошкары.
– Адам. Включай автопилоты и пойдем.
План прост: отвлечь встречающих техникой, самим проплыть к шлюзам на подводном уровне. Если повезет, получится. Сложнее всего с ранеными, которые не могут плыть самостоятельно. Если в океане встретятся хотя бы мелкие акулы, ничего не выйдет. Если отвлекающий маневр не сработает, ничего не выйдет. Слишком много «если», и это заставляет всю команду нервничать.
– Сэр маршал, – в рубку заходят трое рядовых, и сэр маршал хочет выть. – Разрешите?
– Слушаю, – не подавая виду, он поворачивается в кресле.
Раненые. Самые тяжелые, те, кто повредил ноги или дыхательную систему, кто не сможет маневренно передвигаться.
– Я останусь, парни возьмут мошек на себя. Автонаведение не работает, слишком неправдоподобен корабль, что лупит прямо перед собой.
– Вы слышали приказ? – Эван борется с иррациональным желанием спасти всех.
– Слышали, сэр.
Они правы. Конечно, они правы. Самый старший – Роб – держится за бок, у него сломано несколько ребер, повреждены легкие. Второй пилот, пострадавший во время маневров со спрутом. Достаточного количества ресурсов для полноценного лечения на корабле нет, времени тоже нет. Роб не сможет быстро и долго плыть под водой. Маршал не может терять последних людей, их и так осталось слишком мало.
– Хорошо, принимайте управление, – вопреки сопротивляющейся совести соглашается Пес.
Он освобождает кресло, ждет, пока Адам сделает то же самое.
Сложнее всего отправлять подчиненных на смерть. Самому рисковать давно уже не страшно, а вот, глядя в глаза рядовому, говорить: «Ты – отвлекающий маневр» – страшно. Видеть в его глазах согласие – страшно. Эв всегда хотел быть тем, за кем следуют, делать мир, ограниченный одним городом, лучше. Подавать пример. Теперь он кивает своим людям, разрешая покончить жизнь самоубийством. Пара десятков добровольцев садятся в мошки, все на них смотрят. Минута молчания. Личный состав в подводных костюмах готов стать косяком аппетитных синтетических рыбок.
– Эван, – к нему подходит Надя, еще одна из раненых, – доберитесь до города, ладно?
Они уже просто друзья, никаких званий. Официальные обращения бессмысленны, когда все летит к чертям. Она тоже уходит в однопилотник, за ней еще трое. Камикадзе, желающие спасти своего командира, чтобы дать ему шанс спасти город. Человек внутри Эвана ревет от безысходности, бьет кулаком по стенам и давится яростью, но Эван – военный. Он кивает и отходит к тем, кто остается. Нейроимплант с трудом справляется с эмоциями.