Для защиты своих владений в Африке римляне располагали небольшой оккупационной армией, а в случае войны местные племена должны были выставлять ополчение. Чтобы стать легионером, необходимо было быть гражданином Рима, но император даровал право гражданства берберам, добровольно поступавшим на военную службу. Первоначально III легион комплектовался римлянами, но спустя три года после смерти императора Адриана легион состоял уже исключительно из уроженцев Африки.
Уже в те времена римляне столкнулись с пиратами, которые на многие века станут настоящим бичом этих мест. Борьба с пиратами была главной задачей Африканской эскадры римского флота.
История христианской Африки начинается в 180 году сценами мученичества. Религиозный пыл новообращённых берберов непрерывно давал римлянам, тогда ещё язычникам, всё новые и новые жертвы. «Африка, – писал Блаженный Августин, – полна трупов святых мучеников».
Одним из ярких представителей новой религии был Тертуллиан, сын центуриона. Ныне его считают одним из отцов христианской церкви. В зарождавшемся богословии Тертуллиан одним из первых выразил концепцию Троицы и положил начало церковной латыни – языку средневековой западной мысли. Он родился в Карфагене в 155 или 160 году, там же получил образование. Тертуллиан одинаково хорошо владел латинским и греческим языками, был сведущ в медицине и естественных науках, а главное, обладал серьёзной юридической подготовкой. Ему прочили карьеру адвоката, но неожиданно он сделал крутой поворот и принял христианство. До нас дошло 31 сочинение Тертуллиана, а 14 известны только по названиям. Умер он глубоким стариком.
В III веке начался кризис Римской империи, сопровождавшийся восстаниями берберов.
В 249 году епископом Карфагена стал Киприан, создавший в Африке крепкую церковную организацию. Незаурядное литературное дарование помогло ему, пользуясь текстами Библии, составить аргументы в пользу христианства, которые можно было противопоставить иудаизму. И года не прошло после его избрания епископом, как начались гонения Деция,[8] который требовал подтверждения лояльности римским богам. Киприан проявил твёрдость и отказался, а вот ни среди духовенства, ни среди верующих особого стремления к мученичеству не проявилось. Ренегатов было так много и они отрекались от своей веры с такой готовностью, что Киприан до конца дней сохранил в душе неизгладимую горечь.