– Выполняйте. Новая точка встречи – посёлок Большой Бор.
Ник помедлил и ответил:
– Это нарушение протокола.
– Ситуация изменилась, зафиксированы масштабные проникновения диверсионных отрядов на Крону. Обычный маршрут опасен. Повторяю приказ: новая точка встречи – посёлок Большой Бор.
Ник помолчал и неожиданно запел:
«Когда я в баре сидел один,
Йо-хо, среди зимы.
Пурги и леса печальный сын,
Йо-хо, совсем один…
Тогда я вспомнил о тебе,
Йо-хо, совсем один,
Но не пришла ты и во сне…
Йо-хо, совсем один…
Я был как белый мотылёк,
Один среди пурги…»
– Вы сошли с ума, лейтенант?.. – Голос в рации стал резким и требовательным. – Подтвердите получение приказа.
Ник выключил рацию и вытащил из неё аккумулятор.
– Специальный канал взломан противником. Свой бы продолжил песню… Они – не знаю, кто это – запеленговали меня.
Он посмотрел на деревянных человечков.
– Бегите. Тут есть где скрыться. Город с дежурным отелем примерно в двух часах пути на восток. Они будут преследовать только меня. А я не могу позволить врагам захватить часы. Вероятно, они очень важны!..
– Мы не бросим вас, господин воин, – ответил длинноносый человечек. – Мы потеряемся здесь, среди страшных снежных холмов! Замёрзнем – мы ведь тоже мёрзнем, хоть и медленнее! Мы постараемся быть вам полезными!..
Ник посмотрел на них.
– Хорошо, только не отставать, идти придётся быстро!..
– И куда же, господин воин?..
– Просто Ник. Есть вариант. Надеюсь, ракеты заметит воздушный патруль. Может заметить.
Он вытащил ракетницу и дважды выстрелил. Ракеты поднялись ввысь и зависли в небе красными шарами.
…Где-то далеко протрубил рог. Девушка в зелёных ботфортах вышла из ворот заброшенного замка. Полупрозрачная, как призрачные всадники, она казалась больше похожей на человека – её лицо покрывал лёгкий румянец, а длинные тёмные волосы завивались локонами. Над замком кружились большие белые птицы, они преображались в крутящиеся снежные вихри, из которых выезжали призрачные всадники.
– Тот и Сарг не сумели незаметно захватить часы, – произнесла девушка, – отправляйтесь к ним. Туда, где трубит рог.
Всадники скрылись в лесу. Девушка вернулась в замок.
Она прошла вверх по лестнице, её ладонь оставляла иней на деревянных перилах. Зашла в комнату, где стояло большое зеркало, покрытое мелкой сеткой трещин. Предметы комнаты отображались в нём лёгкими штрихами – а в глубине виделось нечто с другой стороны зеркального стекла, будто зеркало зависло между мирами, отражая оба одновременно.