– Вы правы, дорогая, – оттаяла старушка, – просто захотелось поболтать. И песик у вас такой симпатичный…
Тут в зал прибежала давешняя девица. Платье у нее отчего-то было помято, а волосы растрепались.
– Антон Сергеевич вас ищет! – брякнула она довольно невежливо. – Куда, спрашивает, они с собачкой запропали?
– Дарья! – возмутилась Альбина Ивановна. – Как ты разго…
Но Надежда Николаевна тихонько тронула ее за руку и показала глазами, что все нормально.
– Ну, ищет так ищет, – миролюбиво сказала она и подхватила Цезаря на руки. – Ведите нас, Ариадна! Впрочем, мы и сами выберемся из этого лабиринта, если ниточку дадите!
– Чего? – Девица захлопала глазами. – Я не Ариадна… я Дарья…
Старушка тихонько хихикнула им вслед.
В большой петербургской квартире было непривычно тихо и пусто. Только в кабинете сидели два человека – сам хозяин квартиры, известный скульптор, и его давний приятель, присяжный поверенный Аскольдов. Друзья сидели в глубоких удобных креслах, на низком столике перед ними стояла бутылка двадцатилетнего коньяка.
За окном то и дело раздавались выстрелы.
– Слава богу, мы с вами еще можем наслаждаться жизнью, можем отгородиться от внешнего мира и беседовать о высоком, пить прекрасный коньяк… и все же я советую вам, Цезарь Николаевич, уезжать из России. Хотя бы на время. Перебирайтесь в Париж, а лучше того – в Ментону… лично я собираюсь в Ментону, я уже снял там виллу на полгода и купил билет на пятницу. Поеду в Гельсингфорс, оттуда – в Стокгольм, а там уж во Францию. Может быть, за полгода здесь все утрясется.
Скульптор нахмурился, опустил глаза.
– Вы все еще колеблетесь? Как бы не было поздно! Поезда пока еще ходят, но долго ли?
– Легко сказать, Вольдемар! У меня здесь все, вся жизнь… здесь – могилы близких мне людей…
– Я же говорю – это не навсегда. Нужно переждать какое-то время, пока не восстановится порядок.
– Вы думаете, все так плохо?
– Куда хуже, чем думают обыватели. У меня самые достоверные сведения. Керенский очень слаб, верных ему войск почти не осталось, армия разваливается. Еще немного – и вся власть в России будет в руках этих, как их, большевиков…
– Большевиков? А я думал, что эсеры влиятельнее!
– Может быть, они и влиятельнее, но большевики куда решительнее, и их лозунги ближе простонародью. Грабь награбленное – это так понятно и близко простому человеку!