– Но мы с вами, Вольдемар, не капиталисты, мы зарабатываем деньги своим трудом!
– Думаете, это кого-то интересует? Они хотят одного – отобрать все и поделить. Они хотят въехать в вашу квартиру, спать в вашей постели, пить вот этот ваш коньяк… ваш слуга, этот Прохор, первым позарится на ваше добро!
– Это вы зря. Прохор – хороший человек и чрезвычайно предан мне…
– Не знаю, не знаю. Может быть, он и исключение из правил, но подавляющее большинство радостно кинется грабить своих хозяев или просто более удачливых соседей!
– Но вы же сами говорите, Вольдемар, что долго они не смогут продержаться. Полгода, от силы год…
– Да, но за это время они успеют разорить страну. А нас с вами, скорее всего, убьют.
– Что же делать? Умные люди успели вывезти все свои ценности во Францию или Германию, а у меня все здесь, дома…
– Я вам советую, пока не поздно, обратить деньги во что-то, что можно вывезти за границу. Что-то компактное и ценное… предположим, в драгоценные камни…
В глубине квартиры раздался нервозный, дребезжащий дверной звонок.
– Вы ждете кого-нибудь? – настороженно спросил Аскольдов.
– Нет, никого…
– У вас надежные запоры?
Дверь кабинета приоткрылась, на пороге появился Прохор.
– Кто там пришел?
– Племянник ваш, Вацлав Казимирович. Пустить?
– Ах, Вацлав… – Цезарь Николаевич поморщился. – Что ему нужно? Впрочем, пусти, я с ним переговорю. Все же родная кровь. Подождите меня, Вольдемар.
Скульптор прошел в малую гостиную, где его уже ждал молодой человек с нездоровым бледным лицом и темными кругами под глазами.
– Дядя, спасите меня! – воскликнул он театральным голосом.
– Ну, что с тобой опять? – поморщился Цезарь Николаевич.
– Я проигрался… ужасно, катастрофически проигрался!
– Господи, нашел время! Сколько раз я тебе говорил…
– Но, дядя, это вышло как-то само собой. Мне удивительно везло, я выиграл большие деньги и хотел уже остановиться…
– Ну, так и остановился бы!
– Но Серж… мой противник… он так просил реванш… я не смог ему отказать… а потом карта пошла ему, он отыгрался, и еще много выиграл… и поступил как джентльмен – позволил мне продолжить в долг, чтобы отыграться… но я проигрался в пух и прах!
– Как всегда!
– Нет, куда больше, чем прежде! – в голосе племянника прозвучала какая-то извращенная гордость.
– Чего же ты от меня хочешь?
– Дядя, выручите меня!